Crédito de imagen: NASA
A pesar de que todavía está en sus primeras pruebas de puesta en servicio, el sistema de cámara Quasar Equatorial Survey (o Quest) de la NASA conectado al telescopio Oschin de 1,2 metros en la montaña Palomar ya ha embolsado un asteroide. El objeto Q7 de cerca de la Tierra de 250 metros (NEO) 2003 fue descubierto en la noche del 8 de julio por el sistema Quest, y luego fue confirmado por varios otros observatorios. Una vez que Quest esté completamente operativo, debería ser de 3 a 4 veces mejor que el equipo más antiguo que reemplazó.
Los astrónomos de la NASA en busca de asteroides cercanos a la Tierra ya han hecho un descubrimiento con la cámara recientemente instalada Quasar Equatorial Survey, o "Quest", montada a mediados de abril en el telescopio Oschin de 1,2 metros (48 pulgadas) de la montaña Palomar.
"La cámara Quest aún se está sometiendo a pruebas de puesta en servicio", dijo el Dr. Steven Pravdo, gerente de proyecto del Proyecto de Seguimiento de Asteroides Cercanos a la Tierra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "Pero eso no significa que no podamos hacer algo ciencia real mientras tanto. Lo que encontramos fue un asteroide cercano a la Tierra, con un tamaño estimado de unos 250 metros (820 pies) ".
La detección del objeto cercano a la Tierra, 2003 NL7, ocurrió en la noche del 8 de julio. Ha sido confirmado por mediciones de seguimiento de otros tres observatorios y posteriormente certificado por el centro oficial de compensación de los habitantes más pequeños del sistema solar, el Planeta Menor. Centrar. Si bien 2003 NL7 ha sido etiquetado como un asteroide cercano a la Tierra, se considera no peligroso, con una órbita del Sol de 2.97 años en la que su aproximación más cercana a la órbita de la Tierra es de aproximadamente 25.1 millones de kilómetros (15.6 millones de millas).
La cámara Quest está siendo desarrollada como un instrumento multipropósito por las universidades de Yale e Indiana con el Dr. Charles Baltay, presidente del departamento de física de Yale, como el investigador principal. Está diseñado para su uso en la detección y caracterización de cuásares, asteroides cercanos a la Tierra, objetos transneptunianos, supernovas y una gran variedad de otros fenómenos astrofísicos, por científicos de Yale, JPL y el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. La cámara compleja consta de 112 chips electrónicos conocidos como dispositivos acoplados cargados (CCD) dispuestos sobre el plano focal del telescopio Oschin. Esto le da a la cámara Quest la capacidad de 161 megapíxeles. En comparación, una buena cámara digital comprada en la tienda probablemente estaría en el rango de cuatro megapíxeles.
"Cuando Quest entre en funcionamiento, será un avance significativo para el equipo de Seguimiento de Asteroides Cercanos a la Tierra", dijo el Dr. Raymond Bambery, investigador principal del Proyecto de Seguimiento de Asteroides Cercanos a la Tierra. “Esperamos que la nueva cámara aumente la eficiencia de detección de asteroides cercanos a la Tierra en aproximadamente 3 a 4 veces la de la cámara que reemplazó. Esto contribuirá de manera importante al objetivo de la NASA de descubrir más del 90 por ciento de los objetos cercanos a la Tierra que tengan más de 1 kilómetro (.62 millas) de diámetro para el año 2008 ".
El Sistema de Seguimiento de Asteroides Cercanos a la Tierra es administrado por JPL para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, DC JPL es una división de Caltech. Más información sobre el Programa de Seguimiento de Asteroides Cercanos a la Tierra está disponible en http://neat.jpl.nasa.gov/.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
