Los astrónomos han descubierto un púlsar de gran tamaño que gira rápidamente en una órbita extendida alrededor de una aparente estrella similar al Sol. "Nuestras ideas sobre cómo se producen los púlsares que giran más rápido no predicen ni el tipo de órbita ni el tipo de estrella compañera que tiene", dijo David Champion, de la Instalación Nacional del Telescopio de Australia. "Tenemos que idear algunos escenarios nuevos para explicar este par extraño".
Pulsar J1903 + 0327, una estrella de neutrones giratoria, es inusualmente masiva para su tipo. Gira sobre su eje 465 veces por segundo, mientras que los púlsares típicos giran algunas veces por segundo. Ubicada a casi 21,000 años luz de la Tierra, su órbita alargada la lleva alrededor de su estrella compañera una vez cada 95 días. Y la estrella compañera también es bastante inusual: muchos púlsares se emparejan con una estrella enana blanca u otra estrella de neutrones, pero las imágenes infrarrojas del sistema muestran una estrella similar al Sol junto con el púlsar.
“Esta combinación de propiedades no tiene precedentes. No solo requiere que descubramos cómo se produjo este sistema, sino que la gran masa puede ayudarnos a comprender cómo se comporta la materia a densidades extremadamente altas ", dijo Scott Ransom, del Observatorio Nacional de Radioastronomía.
La imagen de arriba muestra el tamaño y la forma de la órbita de la Tierra alrededor del sol en comparación con las órbitas de Pulsar J1903 + 0327 y su posible estrella compañera similar al Sol. El tamaño del Sol y la posible estrella compañera se han exagerado en un factor de aproximadamente 10, mientras que el de la Tierra se ha exagerado en un factor de aproximadamente 1000. El púlsar, con su campo magnético y rayos de radiación, es demasiado grande. por un factor de aproximadamente 100,000.
Este púlsar se detectó por primera vez en 2006 con el radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico, con observaciones posteriores del telescopio Robert C. Byrd Green Bank (GBT) en Virginia Occidental, el radiotelescopio Westerbork en los Países Bajos y el telescopio óptico Gemini North en Hawai.
Es posible que el púlsar sea parte de un sistema estelar triple, no doble. En este caso, la órbita de 95 días del púlsar está alrededor de una estrella de neutrones o una enana blanca que aún no se ha detectado, no la estrella similar al Sol vista en la imagen infrarroja. La estrella similar al Sol estaría entonces en una órbita más distante alrededor del púlsar y su compañera cercana. Pero esto también sería muy inusual.
"Hemos encontrado alrededor de 50 púlsares en sistemas binarios. Es posible que ahora hayamos encontrado nuestro primer púlsar en un sistema triple estelar ”, dijo Ransom.
Se están realizando más estudios para comprender mejor lo que parece ser un sistema altamente inusual.
“Este es un objeto fascinante que tiene mucho que enseñarnos sobre física. Va a ser emocionante descubrir el misterio de cómo surgió esto ", dijo Champion.
Fuente original de las noticias: Observatorio Nacional de Radioastronomía
