Impresión artística de la estrella de neutrones IGR J16283-4838. Crédito de la imagen: NASA / Dana Berry. Click para agrandar
Un equipo internacional de científicos descubrió un tipo raro de estrella de neutrones tan evasivo que se necesitaron tres satélites para identificarlo.
Los hallazgos, realizados con el satélite integral de la ESA y dos satélites de la NASA, revelan nuevas ideas sobre el nacimiento y la muerte de estrellas en nuestra galaxia. Reportamos este descubrimiento, destacando la naturaleza complementaria de las naves espaciales europeas y estadounidenses, el día en que Integral de la ESA celebra 1000 días en órbita.
La estrella de neutrones, llamada IGR J16283-4838, es una "ascua" ultradensa. de una estrella explotada y fue vista por primera vez por Integral el 7 de abril de 2005. Esta estrella de neutrones está a unos 20,000 años luz de distancia, en un "escondite doble". Esto significa que está profundamente dentro del brazo espiral Norma de nuestra galaxia, la Vía Láctea, oscurecido por el polvo y luego enterrado en un sistema de dos estrellas envuelto por un denso gas.
? Siempre estamos buscando nuevas fuentes? dijo Simona Soldi, la científica del Centro de Datos de Ciencia Integral en Ginebra, Suiza, quien vio por primera vez la estrella de neutrones. ? Es emocionante encontrar algo tan difícil de alcanzar. ¿Cuántas fuentes más como esta hay por ahí?
Las estrellas de neutrones son los restos centrales de las "supernovas", estrellas explotadas una vez unas diez veces más masivas que nuestro Sol. Contienen una masa equivalente al Sol compactada en una esfera de unos 20 kilómetros de diámetro.
? Los brazos espirales de nuestra galaxia están cargados de estrellas de neutrones, agujeros negros y otros objetos exóticos, pero el problema es que los brazos espirales son demasiado polvorientos para poder verlos? dijo el Dr. Volker Beckmann del Centro Goddard Spaceflight de la NASA, autor principal de los resultados combinados.
? La combinación correcta de telescopios de rayos X y rayos gamma podría revelar lo que se esconde allí y proporcionar nuevas pistas sobre la verdadera tasa de formación de estrellas en nuestra galaxia? añadió.
Debido a que los rayos gamma son difíciles de enfocar en imágenes nítidas, el equipo científico usó el telescopio de rayos X en Swift para determinar una ubicación precisa. A mediados de abril de 2005, Swift confirmó que la luz estaba "altamente absorbida", lo que significa que el sistema binario estaba lleno de gas denso del viento estelar de la estrella compañera.
Más tarde, los científicos utilizaron el Rossi Explorer para observar la fuente a medida que se desvanecía. Esta observación reveló una firma ligera familiar, cerrando el caso de un binario de rayos X de alta masa que se desvanece con una estrella de neutrones.
IGR J16283-4838 es la séptima estrella de neutrones oculta llamada "altamente absorbida" o identificada. Las estrellas de neutrones, creadas a partir de estrellas masivas de combustión rápida, están intrínsecamente ligadas a las tasas de formación de estrellas. También son enérgicos? Balizas? en regiones demasiado polvorientas para estudiar en detalle lo contrario. A medida que se descubren más y más, comienzan a surgir nuevas ideas sobre lo que está sucediendo en los brazos espirales de la Galaxia.
IGR J16283-4838 se reveló con un? Arrebato? en o cerca de su superficie. Las estrellas de neutrones como IGR J16283-4838 a menudo son parte de sistemas binarios, orbitando una estrella normal. Ocasionalmente, el gas de la estrella normal, atraído por la gravedad, se estrella contra la superficie de la estrella de neutrones y libera una gran cantidad de energía. Estas explosiones pueden durar semanas antes de que el sistema vuelva a la latencia durante meses o años.
Integral, Rossi Explorer y Swift detectan rayos X y rayos gamma, que son mucho más enérgicos que la luz visible que nuestros ojos detectan. Sin embargo, cada satélite tiene capacidades diferentes. Integral tiene un gran campo de visión, lo que le permite escanear nuestra galaxia, la Vía Láctea, en busca de estrellas de neutrones y actividad de agujeros negros.
Swift contiene un telescopio de rayos X de alta resolución, que permitió a los científicos acercarse a IGR J16283-4838. El Rossi Explorer tiene un espectrómetro de tiempo, un dispositivo utilizado para descubrir propiedades de la fuente de luz, como la velocidad y las variaciones rápidas en el orden de milisegundos.
Fuente original: Portal de la ESA
