Siempre me ha sorprendido ver el juego de billar. Alguna persona, con gran concentración y puntería, usa un palo largo de madera para golpear una bola que luego, por diseño, provoca reacciones a otras bolas. ¡Las bolas viajan a lo largo de caminos predeterminados! Ahora imagine hacer esto en 3-D. ¿Suena imposible? Bueno, eso es lo que los diseñadores de misión deben hacer cuando se preparan para enviar una sonda a otro cuerpo en órbita en nuestro sistema solar. Y su metodología se presenta maravillosamente en el libro de Robin Biesbroek "Trayectorias lunares e interplanetarias".
Este libro podría describirse como "preciso". El autor lo describe como escrito para un enfoque de sistemas. Luego continúa proclamando que presenta y usa solo una ecuación. Esto puede ser algo bueno ya que el libro tiene datos numéricos más que suficientes sin agregar el análisis. Y la información fluye sin problemas, como si presentara un caso de estudio para que el lector no se sienta abrumado.
Primero Biesbroek presenta los parámetros significativos; El C3 lanza energía y el sistema de coordenadas. ¿Recuerdas que mencioné que las cosas estaban en tres dimensiones? Bueno, este libro también nos hace darnos cuenta de que el sistema de coordenadas puede tener muchas formas. Además, hay mucho impulso angular con el que lidiar. Para ayudar al lector, el autor incluye muchos, muchos cuadros, gráficos y diagramas. Las tramas de trayectorias desde la Tierra hasta el más allá son particularmente reveladoras y de hecho necesarias a veces para comprender los matices de las notaciones positivas y negativas y el uso máximo de energía. Para atraer aún más al lector, Biesbroek incluye muchas misiones resueltas, como New Horizons, Phobos Grunt y Cassini / Huygens. Por último, con una presencia casi burlona, el autor agrega al final de cada capítulo algunos ejercicios académicos. Pero no se preocupe, ¡las soluciones siguen inmediatamente!
Suena intrigante, ¿no? Pues hay más. Biesbroek utiliza su enfoque de sistemas cuando busca ventajas y desventajas para muchas situaciones. Por ejemplo, él tiene la entrega masiva de la órbita terrestre baja para el cohete Falcon como condición. Y quiere que limitemos el tiempo de nuestro acercamiento a Marte para minimizar las posibilidades de cruzarse con una tormenta de polvo estacional. Luego está el desafío de visitar Júpiter sin ser dañado por su campo magnético.
Además, y quizás lo más perspicaz, es la expectativa de que cualquier misión sea de diez años o menos. ¡Aparentemente podemos perder interés con cualquier cosa que lleve más tiempo! Pero, ¿y si el diseñador se equivoca? Solo tendrá que leer el libro para ver por qué sucedió esto con el módulo de aterrizaje Surveyor. Al parecer, los controladores se sorprendieron un poco ya que el módulo de aterrizaje no se instaló como se esperaba. Sin embargo, con muchos errores de margen, el módulo de aterrizaje sobrevivió y contribuyó a nuestra base de conocimiento del espacio. Como verá un lector, es un gran logro diseñar y construir algo para su lanzamiento desde la Tierra muchos años antes.
Sí, este libro presenta lo que parece ser una combinación cuidadosamente elegida de datos útiles e información básica. Dado que el autor usa un enfoque de diseño de sistemas en el libro, existen límites para lo que el lector puede usar. Incluso con un apéndice lleno de tablas de datos, el lector puede sentirse limitado por las opciones finitas proporcionadas. Es decir, hay tablas de consulta en todo momento y depende del lector descubrir la mejor manera de usarlas. Es posible que desee profundizar más, pero sospecho que tomaría mucho más entrenamiento antes de que pueda preparar cómodamente sus propias órbitas de Molniya. Por lo tanto, sepa que hay una mezcla de información en este libro y después de leerlo no saldrá un experto en nada. Pero obtendrá muchos más conocimientos sobre diseño de misión y parámetros de restricción.
Al sentarse en una silla y mirar imágenes fantásticas en color de la superficie de Plutón, no sorprende que parezca tan fácil y directo. Sin embargo, como con casi todo lo que parece fácil, hay un gran esfuerzo en segundo plano, que respalda cada momento. Y todo comienza con convertir una idea en realidad.
Ahí es donde entra el libro de Robin Biesbroek "Trayectorias lunares e interplanetarias". Le mostrará algunos de los trucos del oficio para optimizar las misiones, ya sea elegir el mejor sistema de lanzamiento o equilibrar una órbita sobre un punto de Lagrange. La mayoría de las personas que aprecian las fotos de mundos distantes pueden apreciar el esfuerzo involucrado. Sin embargo, para ellos y para otros que pueden pensar que es bastante simple, este libro hará que aprecies todo lo que implica viajar en el espacio.
