El fotógrafo de la NASA Bill Ingalls se encuentra en Rusia en el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, capturando el lanzamiento del cohete Soyuz TMA-16 hoy, programado para lanzarse en septiembre. Por supuesto, el lanzamiento y lanzamiento de Soyuz es una experiencia completamente diferente del lanzamiento del transbordador, y Estas fotos cuentan la historia. Además, este lanzamiento tiene un toque un poco más "festivo": el participante del vuelo espacial Guy Laliberte, fundador de Cirque du Soleil, es parte de la tripulación. También a bordo, el Comandante Soyuz Max Suraev y el Ingeniero de Vuelo de la NASA Jeff Williams están programados para el lanzamiento a las 2:14 a.m. CDT el miércoles 30 de septiembre.
Arriba, los oficiales de seguridad rusos caminan por las vías del ferrocarril mientras el cohete Soyuz se lanza hacia la plataforma de lanzamiento.
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El cohete Soyuz se iza a su posición de lanzamiento poco después de llegar a la plataforma de lanzamiento el lunes.
Laliberte está pagando unos $ 35 millones por un asiento en el Soyuz y 12 días a bordo de la ISS. Es probable que sea el último ciudadano privado que paga a la estación en los próximos años. Debido al retiro del transbordador espacial, el Soyuz será la única forma de llevar astronautas y cosmonautas hacia y desde la EEI.
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Al Soyuz le tomará dos días llegar a la ISS. El atraque está programado para las 3:36 am CDT del viernes 2 de octubre. Esperando a bordo del laboratorio en órbita están el comandante Gennady Padalka, Mike Barratt y Nicole Stott de la NASA, Frank De Winne de la Agencia Espacial Europea, el cosmonauta ruso Roman Romanenko y el Canadian Space Agencia de Bob Thirsk. Después de que Padalka y Barratt salgan de la estación, De Winne se convertirá en comandante de la próxima misión de la estación, designada Expedición 21.
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Padalka, Barratt y Laliberte regresarán a la Tierra el sábado 10 de octubre en la nave espacial Soyuz TMA-14 actualmente atracada en la estación. Padalka y Barratt han estado en la EEI desde marzo de 2009.
Para ver más imágenes del lanzamiento de Soyuz, visite la página de Flickr de la NASA.