Hay otra estrella similar al Sol por ahí con una intrigante familia de planetas que orbitan alrededor y podría ser el paralelo más cercano a nuestro propio sistema solar que los astrónomos han encontrado todavía. Los astrónomos europeos descubrieron un sistema planetario que contiene al menos cinco planetas, orbitando la estrella HD 10180, con evidencia de que otros dos planetas pueden estar presentes. Si se confirma, uno de esos tendría la masa más baja jamás encontrada.
"Hemos encontrado lo que probablemente sea el sistema con la mayor cantidad de planetas descubiertos hasta ahora", dice Christophe Lovis, quien dirigió el equipo. “Este notable descubrimiento también destaca el hecho de que ahora estamos entrando en una nueva era en la investigación de exoplanetas: el estudio de sistemas planetarios complejos y no solo de planetas individuales. Los estudios de los movimientos planetarios en el nuevo sistema revelan interacciones gravitacionales complejas entre los planetas y nos dan una idea de la evolución a largo plazo del sistema ".
Para hacer este sistema aún más intrigante, el equipo también encontró evidencia de que las distancias de los planetas desde su estrella siguen un patrón regular, como también se ve en nuestro Sistema Solar. "Esto podría ser una firma del proceso de formación de estos sistemas planetarios", dijo el miembro del equipo Michel Mayor.
HD 10180, se encuentra a 127 años luz de distancia en la constelación sur de Hydrus. Los cinco planetas confirmados son grandes, aproximadamente del tamaño de Neptuno, entre 13 y 25 masas terrestres, con períodos orbitales que oscilan entre seis y 600 días. La distancia de los planetas a la estrella oscila entre 0.06 y 1.4 veces la distancia Tierra-Sol.
"También tenemos buenas razones para creer que otros dos planetas están presentes", dijo Lovis. Uno sería un planeta similar a Saturno (con una masa mínima de 65 masas terrestres) orbitando en 2200 días. El otro sería el exoplaneta menos masivo jamás descubierto, con una masa de aproximadamente 1,4 veces la de la Tierra. Está muy cerca de su estrella anfitriona, a solo el 2 por ciento de la distancia Tierra-Sol. Un "año" en este planeta duraría solo 1.18 días terrestres.
"Este objeto causa un bamboleo de su estrella de solo unos 3 km / hora, más lento que la velocidad al caminar, y este movimiento es muy difícil de medir", dice el miembro del equipo Damien Ségransan. Si se confirma, este objeto sería otro ejemplo de un planeta rocoso caliente, similar al Corot-7b.
El equipo utilizó el espectrógrafo HARPS de búsqueda de planetas, conectado al telescopio de 3,6 metros de ESO en La Silla, Chile, e hizo observaciones de HD 10180 durante seis años.
El sistema de planetas recientemente descubierto alrededor de HD 10180 es único en varios aspectos. En primer lugar, con al menos cinco planetas similares a Neptuno a una distancia equivalente a la órbita de Marte, este sistema está más poblado que nuestro Sistema Solar en su región interna, y tiene muchos más planetas masivos allí. Además, el sistema probablemente no tiene un gigante gaseoso similar a Júpiter. Además, todos los planetas parecen tener órbitas casi circulares.
Con este nuevo anuncio, el número total de exoplanetas encontrados es 472.
El artículo del equipo fue enviado a Astronomía y Astrofísica ("La búsqueda HARPS de planetas extrasolares del sur. XXVII. Hasta siete planetas que orbitan HD 10180: sondeando la arquitectura de sistemas planetarios de baja masa" por C. Lovis et al.).
Fuente: ESO
