Región activa 1654 en la extremidad occidental del Sol, vista por SDO en enero Major.)
Al igual que un enorme cañón que gira lentamente su cañón hacia nosotros, la última región gigante de manchas solares AR1654 se mueve constantemente hacia la Tierra, cargada con mucha energía magnética para crear erupciones de clase M, estallidos de energía solar de tamaño moderado que tienen el potencial de causar breves apagones de radio en la Tierra y, al menos, provocar brillantes auroras alrededor de las latitudes superiores.
Según SpaceWeather.com, AR1654 "podría ser la mancha solar que rompe el hechizo reciente del clima espacial tranquilo alrededor de nuestro planeta".
La imagen de arriba, capturada por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA el día de hoy, muestra la estructura de AR1654 sobre la fotosfera del Sol, su capa de "superficie" emisora de luz. Con una extensión de decenas de miles de millas, esta mancha solar magnética eclipsa fácilmente a todo nuestro planeta. Y no es solo una predicción de que esta mancha solar desatará una llamarada, ya lo ha hecho.
AR1654 rodeó la rama del sol crepitando con actividad. Poco después de que la probabilidad de que AR1654 liberara una bengala aumentara al 50%, hizo exactamente eso, soltándose con una explosión de energía magnética que fue observada por las cámaras multicanal de SDO. Mira el video a continuación:
Con un pico a las 9:11 UTC, esta bengala de clase M1 no tendrá mucho más efecto en la Tierra que quizás alguna interferencia de radio y GPS y tal vez una mayor actividad auroral. Pero AR1654 todavía está evolucionando y creciendo ... y moviéndose para enfrentarnos.
Mientras tanto, los astrónomos y observatorios solares como SDO vigilan constantemente a este monstruo magnético.
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ACTUALIZACIÓN 1/12: Según la NOAA, AR1654 tiene un 5% de posibilidades de producir un destello de clase X, en función de su actividad y alineación magnéticas actuales.
Una mancha solar es una región magnéticamente activa en el sol que parece oscura porque es relativamente más fría que el área circundante: 6,000ºF (3,300ºC) versus 10,000ºF (5,500º C). Las manchas solares son donde es más probable que ocurran las erupciones solares, ya que los campos magnéticos en estas regiones activas pueden acumular suficiente energía para romperse, liberando explosiones de radiación intensa en el sistema solar.
