Nos espera otro año de observación del cielo, ¡y hay mucho que esperar en 2020!
Aquí están los 10 eventos de cielo más notables. Dos increíbles lluvias de meteoritos, varios pares cercanos de planetas brillantes, un "anillo de fuego" y un eclipse solar total se encuentran entre los aspectos más destacados celestiales que tendrán lugar en el nuevo año.
Por supuesto, la columna Night Sky de Space.com proporcionará una cobertura más amplia de estos eventos a medida que se acerquen.
Un año excepcional para las cuadrantidas
En la mañana del 4 de enero, es probable que Europa y América del Norte muestren una gran cantidad de meteoros cuadrántidos. En los Estados Unidos y Canadá, los observadores del este son favorecidos; se espera una actividad máxima alrededor de las 5 a.m.EST (1000 GMT), cuando el radiante de la ducha, ubicado en la constelación de Boötes, estará bien arriba en el oscuro cielo del noreste.
En el mayor nivel de actividad, se verán más de 100 miembros de la ducha por hora. Sin embargo, la afluencia de las Cuadrántidas alcanza su punto máximo; seis horas antes y después del máximo, estos meteoritos azules aparecen a solo una cuarta parte de sus tasas más altas.
18 de febrero: Marte detrás de la luna
A medida que la luna creciente menguante se levanta en las pequeñas horas de esta mañana, los usuarios de telescopios y binoculares se prepararán para un evento inusual: la luna se deslizará frente a Marte rojizo y estrellado para los espectadores de América del Norte, América Central y el extremo norte de América del Sur. , Cuba y Haití.
Este evento ocurrirá antes del amanecer en la mitad occidental de América del Norte; Para la mitad oriental del continente, la luna se cruzará frente a Marte a la luz del día, cuando el planeta rojo no sea visible.
Abril: "noches de gloria" para Venus
A principios de abril, Venus se encuentra cerca del pico de su aparición nocturna más alta y cerca del cúmulo estelar de las Pléyades, tal como sucedió en abril de 2012 (hace ocho años) y lo será a principios de abril de 2028 (dentro de ocho años).
En las noches americanas del 2 y 3 de abril, la brillante linterna de magnitud -4.5 de un mundo estará al borde del cúmulo y casi abrumará la vista a simple vista de las Pléyades. Con suficiente aumento telescópico, se verá la deslumbrante media luna de Venus, blanca dorada y gruesa que flota cerca de las estrellas azul-blancas del cúmulo.
Venus también permanecerá en el cielo inusualmente tarde en la noche ... dependiendo de su ubicación, se establece cerca o incluso después de la medianoche. A fines de abril, Venus se acercará a su impresionante brillo máximo, pero también a su poderosa caída, desde los cielos nocturnos.
7 de abril: la luna llena más grande del año
El 7 de abril a las 2 p.m. EDT (1900 GMT), la luna llegará a su punto más cercano a la Tierra en 2020: una distancia extrema de perigeo de 221,772 millas (356,907 kilómetros) de distancia. Ocho horas y 35 minutos después, la luna se volverá oficialmente llena. Además, la casi coincidencia de esta luna llena con el perigeo dará como resultado una gama dramáticamente grande de mareas oceánicas altas y bajas.
Si bien esta será la "Luna llena más grande de 2020" (coloquialmente conocida como "superluna"), la variación de la distancia de la luna no es evidente para la mayoría de los observadores que la ven directamente.
21 de junio: eclipse anular del sol
El primero de los dos eclipses solares en 2020 será visible desde partes de África, Arabia, Pakistán, el norte de India, el sur de China, Taiwán, el Mar de Filipinas y el Océano Pacífico. América del Norte no verá ninguna parte de ella.
Aunque la luna nueva pasará directamente a través de la faz del sol, no la cubrirá por completo porque la luna estará más lejos que el promedio de la Tierra y el tamaño aparente resultante de la luna será 0.6% más pequeño que el del sol.
Como consecuencia, un anillo de luz solar extremadamente delgado brillará alrededor de la silueta oscura de la luna, dando como resultado un eclipse "anular", derivado del latín anillo, que significa "en forma de anillo". Una buena analogía sería colocar un centavo encima de un centavo, el centavo representa la luna y el centavo representa el sol.
Sobre el norte de la India, el ancho del camino del eclipse anular mide solo 13 millas (21 km) de ancho, y el anillo de la luz solar durará solo 38 segundos. Un eclipse parcial será visible desde prácticamente toda Asia, África y el norte de Australia.
12 de agosto: lluvia de meteoros Perseidas
Las Perseidas son los "Viejos Fieles" de las lluvias de meteoritos. Vale la pena recordar, incluso si una luna del último cuarto interfiere de alguna manera con esta querida exhibición de meteoritos en la actividad máxima, que se espera en la mañana del 12 de agosto. De lo contrario, un observador podría presenciar más de un meteorito por minuto en un claro, cielo oscuro.
La mayoría de estas "estrellas fugaces" serían identificables como Perseidas porque sus caminos, extendidos hacia atrás a lo largo de la línea de vuelo, se cruzarían cerca de un punto en el norte de Perseo. Las mejores condiciones de visión llegarán algunas mañanas después del 12, cuando los cielos antes del amanecer son más oscuros, pero la lluvia habrá disminuido mucho para entonces.
Octubre es el mes de Marte
Como fue el caso en 2018, el año 2020 será un año espectacular para Marte. El Planeta Rojo llega a la oposición al Sol el 13 de octubre, en la constelación zodiacal de Piscis, visible desde el anochecer hasta el amanecer y brillando a una magnitud deslumbrante de -2.6, tres veces más brillante que Sirio; más brillante que incluso el poderoso Júpiter! Tan brillante se vuelve que entre el 29 de septiembre y el 28 de octubre suplantará a Júpiter como el segundo planeta más brillante y se convertirá en el tercer objeto más brillante en el cielo nocturno (al lado de la luna y Venus).
Marte también será 30 grados más alto en el cielo en comparación con 2018, y será mucho más accesible para los observadores del hemisferio norte. El 6 de octubre a las 10:18 a.m.EDT (14:30 GMT), su distancia de la Tierra en ese momento será de 38.57 millones de millas (62.06 millones de km). Hasta septiembre de 2035 no volverá a estar tan cerca.
13-14 de diciembre: ¡Una "gema" de una lluvia de meteoritos!
Aquellos que constantemente exploran el cielo en busca de meteoros ahora sienten que las Gemínidas en diciembre son las mejores lluvias anuales, superando incluso a las Perseidas de agosto. Las Gemínidas están programadas para alcanzar su máximo tarde en la noche del 14 de diciembre hasta las horas de la mañana del 15 de diciembre, cuando se pueden observar 60 a 120 meteoros lentos y elegantes por hora en condiciones ideales de cielo oscuro.
La luna es nueva ese día y no tendrá efectos adversos en la visibilidad (a diferencia de 2019, cuando una luna casi llena redujo la visibilidad de todos los meteoritos excepto los más brillantes). Los espectadores deben comenzar a mirar después de las 10 p.m. hora local; Una buena cantidad de meteoros deberían ser visibles a partir de entonces, pero el mejor momento para observar será alrededor de las 2 a.m., hora local. Espere que los meteoritos pequeños y débiles dominen las noches previas al pico; durante y después del pico, sin embargo, deben aparecer meteoritos brillantes y bolas de fuego.
14 de diciembre: eclipse total de sol
El eclipse final de 2020 será visible solo desde los dos tercios inferiores de América del Sur y una porción estrecha del suroeste de África. América del Norte no verá ninguna parte de ella.
El camino estrecho del eclipse total comienza sobre el Océano Atlántico Sur, toma aproximadamente 25 minutos para barrer hacia el sureste a través de la sección de la Patagonia de Chile y Argentina, luego continúa por el Océano Atlántico Sur, llegando a su fin al atardecer local a unas 230 millas ( 370 km) al suroeste de la costa de Namibia.
Lamentablemente, las regiones de Chile y Argentina atravesadas por el eclipse total están escasamente pobladas. El punto de mayor eclipse es a 18 millas (29 km) al noroeste de Sierra Colorada, un pueblo y municipio en la provincia de Río Negro en Argentina (población: ~ 1.300). Aquí, el ancho del camino es de 55 millas (90 km) y el eclipse total durará 2 minutos 9.6 segundos.
21 de diciembre: la "gran conjunción" de Júpiter y Saturno
Júpiter y Saturno están juntos entre sí en un promedio de una vez cada 20 años. Cuando se acercan entre sí, generalmente están separados por un grado o dos. ¡Pero el 21 de diciembre, Júpiter y Saturno brindarán una rara oportunidad para ambos en la misma vista de un telescopio de alta potencia! De hecho, esta será la conjunción "más estrecha" de estos dos mundos desde 1623; ¡estarán separados por solo un quinto del diámetro aparente de la luna llena!
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Joe Rao sirve como instructor y profesor invitado en Nueva YorkPlanetario Hayden. Escribe sobre astronomía paraRevista de historia natural, laAlmanaque de agricultores y otras publicaciones. Síguenos en Twitter@Spacedotcom y enFacebook.
