Una sección icónica del fuselaje recuperado del transbordador espacial Challenger con la bandera estadounidense (izquierda) y las ventanas de la cubierta de vuelo recuperadas del transbordador espacial Columbia (derecha) son parte de un nuevo monumento permanente, "Forever Remembered", que se inauguró el 27 de junio. , 2015 en la exposición del transbordador espacial Atlantis en el complejo de visitantes del Centro Espacial Kennedy en Florida, con hardware de transbordador y elementos personales de la tripulación nunca antes exhibidos para que el público los vea. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
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Las dos tripulaciones de Shuttle perdidas de la NASA debido a los abrasadores accidentes del Challenger y Columbia ahora se conmemoran en la exhibición de tributo "Forever Remembered", recientemente inaugurada, permanente y muy emotiva en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Florida.
El homenaje conmemorativo "Recordados para siempre" fue inaugurado oficialmente por el administrador de la NASA Charles Bolden y el director del Centro Espacial Kennedy, Bob Cabana, ambos astronautas veteranos del transbordador, en una pequeña ceremonia privada muy especial y conmovedora de la NASA a la que asistieron familias de los 14 miembros de la tripulación caídos y miembros invitados. de los medios de comunicación, incluida la revista Space, el 27 de junio de 2015.
"Creo que es importante compartir esta historia con todos, y no solo dejarla de lado o tratar de ocultarla", dijo Cabana en la ceremonia, mientras las lágrimas brotaban de todos los presentes.
El homenaje del transbordador se encuentra en la planta baja del pabellón del transbordador espacial Atlantis en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy y presenta hardware del orbitador del transbordador recuperado de los accidentes Challenger STS-51L y Columbia STS-107, así como elementos de la tripulación personal de todos 14 valientes astronautas que perdieron la vida: artículos nunca antes exhibidos para que el público los vea.
La exhibición de 2000 pies cuadrados presenta una sección icónica del fuselaje recuperado del transbordador espacial Challenger con la bandera estadounidense y las ventanas de la cubierta de vuelo recuperadas del transbordador espacial Columbia, que son parte del monumento permanente "Recordado para siempre" que se inauguró el 27 de junio. 2015 - ver foto arriba.
También contiene la mayor colección de artículos personales de ambas tripulaciones de vuelo en pantallas individuales sobre los 14 miembros de la tripulación en un pasillo que conduce a una placa con una cita del presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan.
"El futuro no pertenece a los débiles, pertenece a los valientes", dijo el presidente Ronald Reagan en declaraciones a la nación en duelo poco después de la explosión del Transbordador espacial Challenger el 28 de enero de 1986.
La exhibición "Recordados para siempre" fue concebida en privado por un círculo muy pequeño encabezado por Cabana y desconocido por extraños hasta el día en que se abrió formalmente. Completa la exhibición dentro del pabellón Atlantis, que conmemora el Programa de transbordadores espaciales de tres décadas de duración de la NASA que voló 135 misiones de 1981 a 2011 con los vehículos reutilizables con alas delta que "cautivaron a una generación".
Su intención es ser una experiencia emocional y "diseñado para honrar a las tripulaciones, rendir homenaje a la nave espacial y enfatizar la importancia de aprender del pasado" y las trágicas consecuencias. Esto permitirá vuelos más seguros en el futuro y fortalecerá el espíritu de nunca renunciar a la exploración del espacio.
"Las tragedias impulsaron a la agencia a aprender de estos dolorosos eventos, no solo para devolver con seguridad la flota del transbordador al vuelo, sino para ayudar a garantizar la seguridad de los futuros exploradores", dijo la NASA en un comunicado.
Varias docenas de miembros de la familia asistieron a la emotiva y sincera ceremonia de apertura de "Forever Remembered" con comentarios muy emotivos de Cabana y Bolden.
“Estas tripulaciones y estos vehículos son parte de lo que somos como agencia y nación. Cuentan la historia de nuestra búsqueda interminable para explorar y nuestro espíritu eterno para nunca rendirnos ”, declaró Cabana en la ceremonia.
Columbia y Challenger fueron los primeros dos orbitadores del país en construirse. Columbia se lanzó en el primer vuelo del transbordador espacial el 12 de abril de 1981 en lo que muchos veneran como el "vuelo de prueba más audaz de la historia" con los astronautas de la NASA John Young y Bob Crippen.
"Cuando miro por esas ventanas, veo a John Young y Bob Crippen preparándose para lanzarse en el vuelo de prueba más audaz de la historia, el primer vuelo del transbordador espacial de Estados Unidos, Columbia", agregó Cabana.
"Veo un Bob Cabana mucho más joven que se lanza al espacio en su primer comando, y veo a Rick y Willie y al resto de la tripulación 107 sonriendo y experimentando las maravillas del espacio en el vuelo final de Columbia".
La idea de crear un monumento permanente se originó con un equipo dirigido por Bob Cabana, y aprobado por Charlie Bolden solo después de que cada una de las familias de astronautas estuvieran de acuerdo total e incondicional de que esta exhibición de tributo era lo correcto en memoria de sus seres queridos. unos, trágicamente perdidos durante los accidentes en vuelo en 1986 y 2003.
"Los equipos de Challenger y Columbia son para siempre una parte de una historia en curso", dijo Bolden en la ceremonia.
“Es la historia del viaje evolutivo de la humanidad hacia el espacio, lo desconocido y los alcances externos del conocimiento, el descubrimiento y la posibilidad. Es una historia de esperanza ".
Las esposas de los dos comandantes del transbordador, compartieron sus pensamientos sobre la nueva exhibición:
"Es un hermoso recuerdo de todos los transbordadores, con la maravillosa exhibición de Atlantis. Nada se compara en el mundo ", dijo June Scobee Rodgers, cuyo esposo, Dick Scobee, comandó Challenger en STS-51L, en un comunicado.
"Pero Challenger y Columbia no se olvidan, y están bien representados".
"Sabía que sería muy emotivo verlo, pero honestamente, no esperaba que me afectara tanto". Simplemente no puedo dejar de pensar en eso. Cuando entras, sabes que estás en un lugar especial ", dijo Evelyn Husband Thompson sobre el monumento. Su esposo, Rick, ordenó a Columbia en STS-107.
Aquí hay una descripción de la NASA de los accidentes y tripulaciones de Columbia y Challenger:
“La temperatura en el Centro Espacial Kennedy estuvo apenas unos grados por encima de cero en la mañana del 28 de enero de 1986, cuando el Challenger despegó en su décima misión, STS-51L. Un minuto y 13 segundos después del vuelo, una falla de refuerzo causó una explosión que destruyó el vehículo, lo que resultó en la pérdida de la tripulación de siete astronautas: el comandante Francis Scobee, el piloto Michael J. Smith, los especialistas de misión Judith Resnik, Ellison Onizuka y Ronald McNair y los especialistas en carga útil Gregory Jarvis y Christa McAuliffe, maestra de escuela de New Hampshire ".
“Diecisiete años después, el 16 de enero de 2003, el orbitador insignia de la NASA, Columbia, entró en órbita en STS-107, una misión científica de 16 días. A bordo se encontraban el comandante Rick Husband, el piloto Willie McCool, el comandante de carga Michael Anderson, los especialistas de misión Kalpana Chawla, David Brown y Laurel Clark, y el especialista en carga Ilan Ramon, el primer astronauta de Israel. El 1 de febrero de 2003, el orbitador se rompió en los cielos sobre el este de Texas al volver a entrar en la atmósfera de la Tierra en el camino hacia un aterrizaje planeado en Kennedy. Se perdieron siete vidas más.
Hoy, el legado de astronautas caídos de los vuelos espaciales humanos vive en la NASA con la Estación Espacial Internacional, el desarrollo de cápsulas tripuladas de la tripulación comercial para la órbita terrestre baja y el desarrollo del vehículo de exploración de la tripulación del espacio profundo Orion y el cohete SLS para los ambiciosos planes de la NASA. 'Human to Mars' en la década de 2030.
Lea más sobre los equipos de transbordadores caídos y la tripulación del Apolo 1 que perecieron en un accidente de la plataforma de lanzamiento en enero de 1967 en mi historia de homenaje publicada aquí durante la solemne semana de recuerdo de la NASA en enero.
La explosión del cohete SpaceX Falcon 9 unos dos minutos después del lanzamiento el 28 de junio de 2015 es un recordatorio de que los vuelos espaciales nunca son fáciles ni rutinarios. A partir de algún momento en 2017, los astronautas se lanzarán a la ISS en una tripulación Dragon sobre el Falcon 9. Estará equipado con un sistema de aborto de lanzamiento que los transbordadores nunca tuvieron, en caso de una emergencia de lanzamiento.
Insto a todos a visitar este monumento sagrado "Recordados para siempre" en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy y recordar a aquellos que hicieron el último sacrificio para beneficiarnos a todos en la búsqueda de un nuevo conocimiento de la extensión ilimitada del espacio que conduce a nuevos descubrimientos que no podemos hacer. comprender hoy.
Estén atentos aquí para las noticias continuas de la Tierra y la ciencia planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
