SpaceDev ha comenzado a diseñar una nave espacial suborbital reutilizable, pilotada, que podría ampliarse para transportar de manera segura y económica a los pasajeros desde y hacia la órbita terrestre baja, incluida la Estación Espacial Internacional. El nombre del vehículo es el "SpaceDev Dream Chaser".
El presidente y CEO fundador de SpaceDev, Jim Benson, firmó recientemente un Memorando de Entendimiento (MOU) de la Ley Espacial con el director del Centro de Investigación Ames de la NASA, el Dr. Scott Hubbard. Este memorando de entendimiento no vinculante confirma la intención de las dos partes de explorar nuevos bancos de pruebas hipersónicos basados en propulsión de cohetes híbridos para el acceso al espacio humano de rutina. Las partes explorarán asociaciones colaborativas para investigar el potencial del uso de la probada tecnología de propulsión híbrida de SpaceDev y otras tecnologías, y un enfoque de desarrollo de programas espaciales privados de bajo costo, para establecer y diseñar nuevos vehículos piloto de lanzamiento pequeños y plataformas de prueba de vuelo para permitir acceso espacial de rutina a bajo costo para la NASA y los Estados Unidos. ¿Una posibilidad de colaboración es el SpaceDev Dream Chaser? proyecto, que actualmente se está discutiendo con NASA Ames.
A diferencia del SpaceShipOne más complejo, para el cual SpaceDev proporciona tecnologías de propulsión de motores de cohetes híbridos patentados, SpaceDev Dream Chaser? sería tripulado y despegaría verticalmente, como la mayoría de los vehículos de lanzamiento, y se deslizará hacia atrás para un aterrizaje normal en la pista horizontal.
? Este proyecto es un pequeño paso para SpaceDev, pero podría evolucionar en un salto gigante para un vuelo espacial comercial asequible y humano? dijo Jim Benson. ? He estado esperando durante casi cincuenta años el vuelo espacial comercial, y he concluido que SpaceDev, a través de nuestra cadena ininterrumpida de desarrollos exitosos de tecnología espacial, ahora tiene la capacidad técnica y el conocimiento, junto con nuestros socios, y cuando está totalmente financiado, para desarrollar rápidamente un programa de vuelo espacial humano seguro y asequible, comenzando con vuelos suborbitales en el futuro cercano y construyendo un transporte espacial público orbital confiable con suerte para fines de esta década.
"Estoy encantado de que trabajaremos con SpaceDev para ayudar a cumplir los objetivos de The Vision for Space Exploration". dijo G. Scott Hubbard, director del Centro de Investigación Ames de la NASA, ubicado en el Silicon Valley de California. El acceso al espacio de rutina a corto plazo, de bajo costo, tripulado y sin tripulación es clave para hacer realidad la Visión de Exploración de la nación. Espero una asociación larga y fructífera con SpaceDev para explorar las tecnologías para una nueva clase de emocionantes vehículos de lanzamiento para la futura exploración espacial.
El SpaceDev Dream Chaser suborbital se deriva de un concepto X-Plane existente y tendrá un objetivo de altitud de aproximadamente 160 km (aproximadamente 100 millas) y estará propulsado por un único motor de cohete híbrido de alto rendimiento, en desarrollo paralelo por SpaceDev para SpaceDev Streaker ?, una familia de vehículos de lanzamiento pequeños y desechables, diseñados para entregar de forma asequible pequeños satélites a órbita terrestre baja. ¿SpaceDev Dream Chaser utilizará la tecnología de motores que se está desarrollando para SpaceDev Streaker? etapa de refuerzo, el motor más potente de la familia Streaker. El motor SpaceDev Dream Chaser producirá aproximadamente 100,000 libras de empuje, aproximadamente seis veces el empuje del motor SpaceShipOne, pero menos de la mitad del empuje de las 250,000 libras de empuje producido por motores de cohetes híbridos desarrollados hace varios años por el cohete estadounidense. Empresa (AMROC).
Los motores de cohetes híbridos no explosivos de SpaceDev usan caucho sintético como combustible y óxido nitroso para que el oxidante haga que el caucho se queme. Los motores de cohete tradicionales usan dos líquidos, o un propulsor sólido que combina el combustible y el oxidante, pero ambos tipos de motores de cohete son explosivos, y todos los motores sólidos producen cantidades copiosas de gases de escape tóxicos. Los motores de cohetes híbridos de SpaceDev no son tóxicos y no detonan como motores de cohetes sólidos o líquidos.
Fuente original: Comunicado de prensa de SpaceDev
