Científicos británicos están trabajando para construir un "Escudo de iones" magnético invisible que se utilizará durante las misiones en el espacio. El campo magnético debería tener suficiente fuerza de desviación para redirigir las partículas energéticas cancerígenas lejos de los futuros astronautas. Útil, especialmente durante los vuelos de larga distancia propuestos a Marte si el Sol comienza a lanzar bengalas en el momento equivocado ...
La protección de los astronautas en el espacio contra la radiación solar dañina es primordial para los planificadores de misiones. La prevención de la exposición a partículas de alta energía es esencial para el éxito a corto plazo de la misión y para la salud a largo plazo del astronauta. En general, los humanos en la órbita terrestre están protegidos de los estragos del viento solar, ya que están dentro de la manta protectora que rodea nuestro planeta. La protección es suministrada por la magnetosfera de la Tierra, un poderoso escudo magnético que desvía las partículas cargadas y las canaliza hacia los polos norte y sur, permitiendo que la vida prospere aquí en la superficie. Las partículas inyectadas en los polos reaccionan con nuestra atmósfera generando luz, la Aurora.
Por lo tanto, el equipo del Reino Unido está buscando crear su propia "magnetosfera" a pequeña escala. Si una nave espacial puede generar su propio campo magnético, entonces tal vez la mayoría de las partículas solares se pueden desviar, creando una burbuja protectora en la que la nave puede viajar durante las tormentas solares. Esto puede sonar como ciencia ficción, pero la física es sólida, los campos magnéticos se usan todos los días para desviar las partículas cargadas. ¿Por qué no tratar de construir un deflector de partículas magnéticas del tamaño de una nave espacial?
“Ahora tenemos mediciones reales que muestran que se podría crear un "agujero" en el viento solar en el que una nave espacial podría sentarse, brindando cierta protección contra las "tormentas de iones", como las llamarían en Star Trek. " - Dra. Ruth Bamford, física en el Laboratorio Rutherford Appleton (RAL) en Chilton, Oxfordshire.
Se intentó disparar un chorro de partículas cargadas en un campo magnético fuerte en el laboratorio y los resultados fueron excelentes. Al observar que las partículas "golpean" el borde delantero del campo, se hizo un volumen protegido dentro del viento solar sintético, formando un arco las partículas alrededor del vacío.
Sin embargo, estos son resultados muy tempranos, y el desarrollo de cualquier sistema a gran escala requerirá algo de trabajo. Se necesitaría mucha energía para crear una burbuja magnética del tamaño de una nave espacial, por lo que habrá problemas de optimización energética para trabajar en el diseño. Ya sea que esta emocionante forma de protección sea posible o no, se presionará para construir un prototipo antes de que entren en acción los planes para la Estrategia Internacional de Exploración Global para enviar al hombre de regreso a la Luna y más allá. Estados Unidos ahora está comprometido con una misión tripulada a Marte para 2020, por lo que sería útil tener resuelto el problema del viento solar y las partículas de alta energía para entonces.
Fuente: Guardian.co.uk
