El divorcio puede ser peor para el vínculo entre padres e hijos si los padres se separan cuando los niños son pequeños, sugiere una nueva investigación.
Pero el estudio, detallado en un próximo número del Boletín de Personalidad y Psicología Social, también muestra que cualquier ansiedad o resentimiento que estos niños alberguen hacia los padres divorciados cuando sean adultos no parece extenderse a sus relaciones románticas. Además, el efecto general del tiempo de divorcio en las relaciones entre padres e hijos fue bastante pequeño.
Los hallazgos refuerzan la noción de que los años más jóvenes son un período crítico para formar apegos, y sugieren que el divorcio de los padres temprano en la vida de un niño puede tener consecuencias duraderas para su vínculo con los padres, incluso si no recuerdan el divorcio en sí. .
Teoría de apego
A partir de la década de 1960, los psicólogos John Bowlby y Mary Ainsworth comenzaron a investigar la forma en que los niños se unían a sus cuidadores principales (generalmente madres). Los estudios de seguimiento sugirieron que los niños que estaban unidos de forma segura a sus cuidadores tendían a tener mejores resultados más adelante en la vida que aquellos que estaban ansiosos o evitaban a sus padres. (Cuando los padres no están disponibles, por ejemplo, sus hijos pueden aprender comportamientos evasivos, como no expresar sus necesidades y volverse autosuficientes). Otra investigación ha demostrado que el divorcio tiene efectos duraderos en los niños.
Pero en la mayoría de los estudios sobre el estilo de apego entre padres e hijos, los investigadores piden a las personas que recuerden aspectos de la infancia retrospectivamente, una técnica notoriamente poco confiable.
R. Chris Fraley, psicólogo de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, y su colega Marie Heffernan decidieron analizar una medida más objetiva de la experiencia infantil: el divorcio.
El equipo creó una encuesta en línea en YourPersonality.net para evaluar los estilos de apego de las personas hacia sus padres y otros seres queridos. Los participantes de la encuesta también indicaron si sus padres se divorciaron y cuándo.
Luego, el equipo analizó las respuestas de 7.335 personas, la mayoría de las cuales eran mujeres y más de un tercio de los cuales se habían divorciado de sus padres.
Efectos de divorcio
Aquellos con padres divorciados tienden a ser más ansiosos o distantes con sus padres, aunque el efecto general fue bastante pequeño.
Curiosamente, dijeron los investigadores, aquellos cuyos padres se divorciaron antes parecían ser los más afectados. Además, los niños tenían mejores relaciones con el padre con el que vivían después del divorcio (generalmente la madre).
"Descubrimos que los niños están más unidos al padre con el que viven, después del divorcio. No sabemos si se trata de una relación causal; bien podría ser el caso de que muchos arreglos de custodia estén impulsados, en parte, por la calidad existente de la relación entre padres e hijos ", escribió Fraley en un correo electrónico.
Amor resiliente
En general, sin embargo, la gente era bastante resistente.
"Lo esperanzador en la investigación es que las personas que experimentaron el divorcio a temprana edad no parecen estar peor en sus relaciones románticas", dijo Howard Steele, profesor de psicología en la Nueva Escuela de Investigación Social de Nueva York.
Aún así, los hallazgos refuerzan la noción de que la primera infancia es un período de tiempo crítico para formar apegos.
"Los padres comienzan a sentar las bases para la relación que tendrán con sus hijos el día en que nacen, si no antes", escribió Fraley. "Esto no significa que las primeras experiencias determinen nuestro futuro. Pero parte de nuestra investigación indica que el resto de las experiencias que tienen lugar al principio podrían ser más importantes que las experiencias que tienen lugar más adelante".
