Los gustos cambian con la edad, al menos en las ratas, sugiere una nueva investigación.
Las ratas más jóvenes prefieren más sabor a azúcar y umami en los alimentos y mostraron una mayor aversión a los alimentos amargos en comparación con las ratas ancianas, según un estudio presentado hoy (30 de julio) en la reunión anual de la Sociedad para el Estudio del Comportamiento Ingestivo.
"Hasta donde sabemos, este es el primer informe que demuestra una reducción de la aversión al sabor amargo en ratas envejecidas", dijo en un comunicado el coautor del estudio, Chizuko Inui-Yamamoto, investigador de la Universidad de Osaka en Japón.
El sentido del gusto es misterioso y complicado, y los investigadores entienden relativamente poco sobre cómo funciona. Estudios recientes han encontrado que la barriga puede degustar alimentos usando receptores especiales y que los humanos tienen un sexto sentido del gusto que detecta la grasa.
Aunque la mayoría de las personas notan que sus gustos evolucionan a medida que envejecen, exactamente por qué era un misterio.
Para comprender cómo cambiaron las preferencias de sabor con la edad, Inui-Yamamoto y sus colegas analizaron el consumo de alimentos de las ratas en cinco grupos de edad, desde la juventud hasta la vejez. Luego midieron el consumo de ratas de soluciones que sabían dulce, salado, umami, agrio o amargo.
Las ratas más viejas estaban menos interesadas en los sabores dulces y umami y eran menos propensas que las ratas más jóvenes a evitar los sabores amargos.
El equipo ofreció a las ratas envejecidas soluciones de alta y baja concentración, que mostraron que las ratas más viejas tienen una menor sensibilidad al sabor.
Pero cuando el equipo analizó los nervios que envían señales eléctricas de las papilas gustativas en la boca al cerebro, no encontraron diferencias en la actividad con la edad.
"Esperábamos que estos cambios se debieran al sistema de sabor periférico", dijo Inui-Yamamoto en un comunicado.
En el trabajo de seguimiento, el equipo espera investigar qué causa este cambio en la preferencia de sabor con el tiempo.
