WASHINGTON - ¿Sabes cuánto alcohol hay en tu bebida? Si está haciendo un juicio basado solo en el gusto y el olfato, puede perder la marca, encuentra un nuevo estudio de Inglaterra.
Los jóvenes, en particular, "son muy malos para detectar la cantidad de alcohol que hay en una bebida por sabor u olor", dijo Philip Terry, profesor de psicología en la Universidad Kingston de Londres. Terry presentó sus hallazgos el 4 de agosto aquí en la reunión anual de la American Psychological Association.
Para ver qué tan bien los adultos jóvenes podían determinar cuánto alcohol había en una bebida, los investigadores hicieron dos experimentos con estudiantes universitarios.
En el primer experimento, 48 estudiantes universitarios que bebieron vodka al menos una vez a la semana probaron tres tónicos de vodka con diferentes concentraciones de alcohol: 3.8 por ciento, 7.6 por ciento y 15 por ciento de alcohol por volumen. (El vodka por sí solo es 40 por ciento de alcohol por volumen; en promedio, la cerveza es aproximadamente 5 por ciento y el vino es aproximadamente 12 por ciento de alcohol por volumen). Después de un sorbo de cada bebida, las personas en el estudio completaron un cuestionario sobre la amargura de la bebida. , dulzura y fuerza. El cuestionario también preguntó cuánto le gustó la bebida al participante. Luego, sin mirar el cuestionario, se les pidió que clasificaran las bebidas en orden de fuerza.
En el primer intento, solo 28 de los bebedores (alrededor del 58 por ciento) obtuvieron el orden correcto, encontraron los investigadores. Luego, los participantes tuvieron la oportunidad de probar las bebidas nuevamente y cambiar su clasificación; cinco más (aproximadamente el 10 por ciento del grupo total) cambiaron al orden correcto.
Pero, ¿por qué algunas personas pueden obtener el orden correcto, mientras que otras no? "No podemos encontrar mucho en este momento" para distinguir entre las personas que acertaron y las que lo hicieron mal, dijo Terry a Live Science. Por ejemplo, los bebedores más experimentados no tenían más probabilidades de clasificar las bebidas correctamente que los bebedores menos experimentados.
Los que clasificaron correctamente las bebidas según el contenido de alcohol tenían más probabilidades de decir que les gustaba más la bebida con menos alcohol y la que menos alcohol, dijo Terry. Por lo tanto, es posible que clasificaran las bebidas en función de cuánto les gustaban. En comparación, las personas que recibieron el pedido equivocado tenían más probabilidades de decir que les gustaban las tres bebidas una cantidad similar.
En el segundo experimento, un grupo diferente de 48 estudiantes universitarios repitieron el experimento, pero con una bebida adicional: una bebida alcohólica dulce hecha con limonada. Como en el primer experimento, los investigadores les dieron a los estudiantes tres de cada bebida, cada una con tres concentraciones diferentes de alcohol, y les pidieron que clasificaran las bebidas según la concentración.
Los investigadores también agregaron un paso más: midieron qué tan bien respondió cada persona a un sabor amargo (en este caso, un químico llamado feniltiocarbamida) y un sabor dulce (el edulcorante artificial sucralosa). Las personas que pueden probar el químico feniltiocarbamida y, por lo tanto, son más sensibles al amargor, a menudo se les conoce como "supertastros".
Como en el primer experimento, no hubo diferencia entre la experiencia de beber de una persona y su capacidad para clasificar las bebidas correctamente.
Pero los supertasters parecían tener una ventaja: pudieron clasificar correctamente la bebida a base de limonada, dijo Terry. Sin embargo, esta ventaja se limitó a la bebida dulce; A los supertasters les fue similar a los no supertasters cuando clasificaron el vodka tonic amargo.
"Hasta ahora, ese es el único factor que hemos podido encontrar", dijo Terry. Los "supepertásteres son capaces de discriminar" las concentraciones de alcohol, pero solo en las bebidas dulces.
Terry señaló que las personas en el estudio entraron en los experimentos confiando en que obtendrían la clasificación correcta de las bebidas. Pero en ambos experimentos, aproximadamente la mitad se equivocó.
Las personas generalmente creen que sabrán si se les da una bebida más fuerte de lo que normalmente elegirían, pero estos experimentos sugieren que "su percepción no se ajusta a la realidad", dijo Terry. "Alrededor de la mitad de las personas lucharía para detectar un cambio significativo en el contenido de alcohol de una bebida".
La incapacidad para detectar cuándo una bebida tiene más alcohol podría hacer que las personas sean más vulnerables a lo que deberían, dijo Terry. Pero debido a que las personas pueden estar sobreestimando esta capacidad, deben ser un poco cautelosas cuando se les dan bebidas con un contenido de alcohol desconocido, dijo.
Los hallazgos aún no se han publicado en una revista revisada por pares.
