Crédito de imagen: NASA / JPL
Lanzado en abril de 2003, el Galaxy Evolution Explorer de la NASA ha enviado sus primeras imágenes de formación estelar en cientos de galaxias. El objetivo de la misión es mapear el cielo en el espectro ultravioleta y ayudar a determinar la evolución de la formación de estrellas en los últimos 10 mil millones de años: esto destaca las galaxias que contienen estrellas jóvenes y calientes que producen mucha energía en el espectro ultravioleta. Se espera que la misión dure 28 meses.
El Galaxy Evolution Explorer de la NASA ha transmitido imágenes reveladoras de cientos de galaxias a astrónomos expectantes, proporcionando el primer lote de datos sobre la formación de estrellas que esperaban.
Las recientes imágenes en color ultravioleta del telescopio espacial en órbita se tomaron entre el 7 y el 23 de junio de 2003 y están disponibles en línea en http://www.galex.caltech.edu y http://photojournal.jpl.nasa.gov/mission / galex.
"Las imágenes muestran claramente la formación estelar activa en galaxias cercanas y un gran número de galaxias ultravioletas distantes que experimentan estallidos estelares", dijo el Dr. Christopher Martin, investigador principal de la misión y profesor de astrofísica en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, que dirige la misión. . "Esto demuestra que Galaxy Evolution Explorer será una herramienta poderosa para estudiar la formación de estrellas en galaxias cercanas y lejanas".
"Estas impresionantes imágenes nos proporcionan la valiosa información necesaria para avanzar en nuestro conocimiento de cómo las galaxias, como nuestra propia Vía Láctea, evolucionan y se transforman", dijo el Dr. James Fanson, gerente del proyecto Galaxy Evolution Explorer en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California: "Las imágenes del cielo ultravioleta revelan objetos que nunca podríamos haber visto solo con luz visible".
El Galaxy Evolution Explorer se lanzó el 28 de abril de 2003. Su objetivo es mapear el cielo celeste en el ultravioleta y determinar la historia de la formación de estrellas en el universo durante los últimos 10 mil millones de años.
Desde su órbita muy por encima de la Tierra, la nave espacial barrerá los cielos durante hasta 28 meses utilizando detectores ultravioleta de última generación. Mirando en el ultravioleta, se observan galaxias dominadas por estrellas jóvenes, calientes y efímeras que emiten una gran cantidad de energía a esa longitud de onda. Estas galaxias están creando activamente estrellas, por lo tanto, proporcionan una ventana a la historia y las causas de la formación de estrellas galácticas.
Además de liderar la misión, Caltech también es responsable de las operaciones científicas y el análisis de datos. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, una división de Caltech, administra la misión y dirigió el desarrollo del instrumento científico. La misión es parte del Programa de Exploradores de la NASA, administrado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard, Greenbelt, Maryland. Los socios internacionales de la misión son Francia y Corea del Sur.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
