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El barco de reabastecimiento Kounotori HTV-2 de Japón, desacoplado de la Estación Espacial Internacional a las 15.45 GMT del 28 de marzo, y se quemará en la atmósfera de la Tierra en algún momento del miércoles 31 de marzo. En enero, la nave trajo cinco toneladas métricas de equipos y suministros a la estación. , pero ahora está cargado de basura y equipos y materiales de embalaje innecesarios. La mayor parte del HTV probablemente se desintegrará a medida que pasa a través de la atmósfera, pero cualquier pieza sobrante encontrará una tumba acuosa en un área remota en el Pacífico Central. Pero los sensores a bordo del HTV-2 proporcionarán datos sobre cómo se comporta la nave durante su ardiente desaparición.
El registrador de ruptura de reentrada (REBR) registrará la temperatura, la aceleración, la velocidad de rotación y otros datos.
El segundo HTV de Japón llegó a la EEI el 27 de enero con su carga de alimentos, suministros de agua y equipos. Japón espera enviar otros siete buques de carga a la estación en 2015, y el próximo está programado para llegar en enero de 2012.
La tripulación de la ISS se enfrentó al HTV-2 con el Canadarm 2, lo desacoplaron de la estación y luego maniobraron el HTV en una posición de liberación a unos 30 pies debajo de la estación. El Centro de Integración y Promoción de la Estación Espacial en Tsukuba, Japón, fue capaz de manejar los comandos para activar y verificar los sistemas de guía, navegación y control del carguero. Debido al terremoto del 11 de marzo en Japón, los controles del HTV y el laboratorio Kibo de Japón se entregaron temporalmente a la NASA en Houston, pero el centro ahora está completamente restaurado para funciones completas de mando, telemetría y voz para la ISS.
El buque de carga entrará en la atmósfera el miércoles a las 03.09 GMT, y cualquier fragmento restante caerá en el Océano Pacífico 31 minutos después.
Adiós Konotori, y gracias.
