¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Con la Luna un poco más fuera de la imagen de la tarde, disfrutemos de la temporada de galaxias mientras comenzamos nuestros estudios con una de las galaxias espirales más masivas y luminosas conocidas. Si no te golpea en el ojo, ¡seguramente nuestros estudios de cúmulos globulares lo harán! Asegúrese de configurar su reloj temprano para el domingo por la mañana para ver la bonita pareja de Júpiter y la Luna y finalizar el fin de semana con una de las galaxias espirales más grandes y brillantes del Cúmulo Virgo. ¿Estás listo? Luego saca tus binoculares y telescopios y te veré en el patio trasero ...
Viernes 15 de mayo de 2009 - Hoy celebramos el nacimiento de 1857 en esta fecha de Williamina Paton Stevens Fleming, quien fue pionera en la clasificación de los espectros estelares y descubrió las estrellas que ahora llamamos enanas blancas. Ahora entienda esto: ella comenzó trabajando como empleada doméstica para Edward Pickering del Observatorio de Harvard, quien luego la llevó al observatorio para hacer el trabajo de oficina. Fleming terminó catalogando más de 10,000 estrellas para Harvard en un período de 9 años. ¡Vete niña!
Esta noche salgamos al espacio donde podríamos tener un "ojo negro". Lo encontrará ubicado a solo 1 grado este-noreste de 35 Comae Berenices, y con mayor frecuencia se llama M64 (RA 12 56 43 Dec +21 41 00). Descubierto por Bode aproximadamente un año antes de que Messier lo catalogara, M64 está a unos 25 millones de años luz de distancia y tiene la distinción de ser una de las galaxias espirales más masivas y luminosas. Tiene una estructura muy inusual y se clasifica como una espiral "Sa" en algunos catálogos y como "Sb" en otros.
En general, sus brazos son muy suaves y no muestran una resolución real en ningún ámbito, sin embargo, su núcleo brillante tiene una increíble línea de polvo oscuro que consume las regiones norte y este alrededor de su núcleo, dando lugar a su apodo: la Galaxia Blackeye.
En binoculares, puedes percibir esta galaxia de magnitud 8.5 como un pequeño óvalo con un centro ligeramente más brillante. Los pequeños usuarios de telescopios seleccionarán el núcleo más fácilmente, pero requerirá tanto aumento como una cuidadosa atención a la adaptación oscura para atrapar el camino del polvo. En telescopios más grandes, la estructura es fácilmente aparente, y puede atrapar los mechones externos de los brazos en noches de observación excepcional. No importa lo que uses para verlo, ¡esta es una pequeña galaxia compacta y brillante!
Sábado 16 de mayo de 2009 - ¡Hoy nos gustaría desearle un feliz cumpleaños a Roy Kerr! Nacido en esta fecha en 1934, Kerr resolvió las ecuaciones de campo de la relatividad general de Einstein para describir los agujeros negros giratorios, o el espacio / tiempo a su alrededor. La solución, llamada ahora un agujero negro de Kerr, muestra una región similar a un vórtice fuera del horizonte de eventos conocida como ergoregión. En esta región, el espacio y el tiempo se arrastran con el agujero negro principal giratorio.
Esta noche usemos nuestros binoculares y telescopios para cazar uno de los mejores cúmulos globulares para el hemisferio norte: M3 (RA 13 42 11 dic +28 22 31). Descubrirá esta antigua belleza a medio camino entre la pareja de Arcturus y Cor Caroli, justo al este de Beta Comae. Cuanta más apertura uses, más estrellas resolverás. Descubierta por Charles Messier el 3 de mayo de 1764, esta bola de aproximadamente medio millón de estrellas es una de las formaciones más antiguas de nuestra galaxia. A unos 40,000 años luz de distancia, el impresionante cúmulo globular M3 abarca unos 220 años luz y se cree que tiene hasta 10 mil millones de años. Para comprender este concepto, ¡nuestro propio Sol tiene menos de la mitad de esa edad! M3 está a 40,000 años de distancia, viajando a la velocidad de la luz; Sin embargo, todavía podemos ver este gran cúmulo globular.
Ahora ubiquemos M53 (RA 13 12 55 Dec +18 10 09), cerca de Alpha Comae. Apunte sus binoculares o telescopios allí y encontrará M53 aproximadamente un grado al noreste. Este cúmulo globular de magnitud 8,7 muy rico es casi idéntico al M3, ¡pero mira qué diferencia pueden hacer 25,000 años luz adicionales en cómo lo vemos! Los binoculares pueden recoger un parche pequeño, redondo y difuso, mientras que los telescopios más grandes disfrutarán del núcleo compacto y brillante, así como de la resolución en los bordes exteriores del grupo. Como beneficio adicional para los ámbitos, mire 1 grado hacia el sudeste para el peculiar grupo redondo NGC 5053. Clasificado como un globo globular muy suelto, este grupo de magnitud 10.5 es uno de los objetos menos luminosos de su tipo, debido a su pequeña población estelar y al Gran separación entre los miembros, pero su distancia es casi la misma que la de M3.
Domingo 17 de mayo de 2009 - Si te levantas antes del amanecer esta mañana, ¡mira la pareja de Júpiter y la Luna! Solo a un ancho de un dedo, el magnífico dúo hará que comenzar el día sea un poco más agradable ...
Ahora, cuando sale el Sol, saluda el nacimiento de Sir Joseph Norman Lockyer en 1837, quien descubrió y nombró el elemento helio que encontró en la atmósfera del Sol, incluso antes de que fuera detectado en la Tierra. ¡Lockyer fue el primero en acuñar el término cromosfera para la capa externa del Sol y fue el descubridor de las prominencias solares!
Esta noche regresaremos a 6 Coma Berenices, y nos dirigiremos a no más de medio grado al suroeste para otra galaxia increíble: M99 (RA 12 18 49 Dec +14 25 00). Descubierto por Pierre Mechain la misma noche en que encontró M98, esta es una de las galaxias espirales más grandes y brillantes del Cúmulo Virgo. Reconocido en segundo lugar después de M51 por su estructura, Lord Rosse proclamó que era "una espiral brillante con una estrella arriba". Es una clase "Sc", y a diferencia de sus vecinos estructurados de manera similar, gira en sentido horario.
Alejándose de nosotros a 2,324 kilómetros por segundo, su rápida retirada a través de los campos de galaxias y el paso cercano para acercarse a M98 pueden ser la razón de que sea asimétrica, con un brazo ancho que se extiende hacia el suroeste. Se han registrado tres supernovas documentadas en M99: en 1967, 1972 y 1986.
Posible en binoculares grandes con excelentes condiciones, este objeto de aproximadamente novena magnitud tiene un brillo superficial bajo y requiere cielos limpios para ver los detalles. Para un telescopio pequeño, verá que este es bastante grande, redondo, tenue y con un núcleo brillante. Pero, ¡abre la apertura si la tienes! Para alcances grandes, el patrón en espiral es muy prominente, y el brazo occidental se muestra bien. Las áreas dentro de la estructura tienen mosaicos de estrellas brillantes y delgadas líneas de polvo, que rodean la región central concentrada. Durante la visión estable, un núcleo estelar brillante y puntiagudo saldrá de
ocultación. Un estudio digno!
¿Hasta la próxima semana? ¡Los sueños realmente se hacen realidad cuando sigues buscando las estrellas!
Las impresionantes imágenes de esta semana son (en orden de aparición): Williamina Paton Stevens Fleming (imagen histórica), M64: Blackeye Galaxy, M3 y M53 (crédito: Palomar Observatory, cortesía de Caltech), Sir Norman Lockyer (imagen histórica) y M99 (crédito: Observatorio Palomar, cortesía de Caltech). ¡Te lo agradecemos mucho!
