Temprano esta mañana, en el desierto californiano de Mojave, Richard Branson y Burt Rutan dieron a conocer la completa "Víspera" de la Virgen Galáctica, la primera vez que este proyecto altamente secreto ha visto la luz del día. Este es un momento significativo para Virgin Galactic y Scaled Composites, la compañía que construyó Eve, ya que muestra que el turismo espacial está a solo un instante. Ahora esperamos la finalización de SpaceShipTwo que se espera que comience vuelos de prueba con Eve en 2009.
El lanzamiento representa otro hito importante en la búsqueda de Virgin Galactic para lanzar el primer sistema de acceso al espacio privado, ambientalmente benigno, para personas, carga útil y ciencia. - Comunicado de prensa del lanzamiento de Virgin Galactic (28 de julio).
Eve es un avión grande, con una envergadura de 140 pies (42,7 metros), construido con el componente de aviación compuesto de carbono más largo del mundo jamás fabricado. Eve es básicamente un ala voladora con dos fuselajes más cuatro motores Pratt y Whitney PW308A eficientes conectados. Durante el vuelo operativo en algún momento a fines de 2009 o principios de 2010, se espera que la nave madre vuele cuatro veces al día, transportando SpaceShipTwo hasta 50,000 pies (9.5 millas) de altura. Una vez que el avión alcance los 50,000 pies, la nave espacial se separará y encenderá sus motores de cohetes, disparando a seis turistas espaciales que pagan honorarios y a dos pilotos a una altitud de alrededor de 360,000 pies (68 millas). Se considera que este es el límite del espacio, permitiendo a los ocupantes de SpaceShipTwo cinco minutos de ingravidez antes de comenzar su viaje de regreso a la Tierra.
El lanzamiento de hoy en la pista de aterrizaje de Mojave Air and Space Port fue presenciado por funcionarios gubernamentales, socios comerciales y los futuros turistas espaciales de Virgin Galactic. Eve, nombrada en honor a la madre de Branson, es el primer avión WhiteKnightTwo de dos que están en orden con Scaled Composites. Se espera que un total de cinco SpaceShipTwo completen la flota.
El comunicado de prensa de hoy también dice: "Impulsado por una exigente especificación de rendimiento establecida por Virgin Galactic, WhiteKnightTwo tiene una capacidad de elevación pesada única, gran altitud y un diseño abierto de arquitectura que proporciona la máxima versatilidad en el peso, la masa y el volumen de su potencial de carga útil. Tiene el poder, la fuerza y la maniobrabilidad para proporcionar entrenamiento de astronauta antes del vuelo espacial, fuerza G positiva y cero G, así como una capacidad de elevación que es más de un 30% mayor que la representada por un SpaceShipTwo totalmente tripulado.”
Las peleas con Virgin Galactic actualmente cuestan unos fuertes $ 200,000, pero es probable que el precio de este boleto baje a tiempo. Ya se han vendido más de 200 boletos. Inicialmente, la compañía está ofreciendo vuelos espaciales suborbitales, pero finalmente Branson quiere avanzar una etapa más y comenzar a ofrecer a los turistas vuelos espaciales orbitales. El empresario tiene ideas aún más optimistas para su futuro imperio de turismo espacial, incluido el envío de personas al espacio durante una aurora, hoteles espaciales y viajes a la Luna. Para ser honesto, estaría emocionado de probar ese viaje en cohete al espacio después del vuelo pausado unido a WhiteKnightTwo…
Fuentes: Virgin Galactic, ITWire
