¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! Hoy, continuamos en nuestro homenaje a nuestra querida amiga, Tammy Plotner, observando el cúmulo globular conocido como Messier 72.
Durante el siglo XVIII, el famoso astrónomo francés Charles Messier notó la presencia de varios "objetos nebulosos" mientras examinaba el cielo nocturno. Al confundir originalmente estos objetos con los cometas, comenzó a catalogarlos para que otros no cometieran el mismo error. Hoy, la lista resultante (conocida como el Catálogo Messier) incluye más de 100 objetos y es uno de los catálogos más influyentes de objetos de espacio profundo.
Uno de estos objetos es Messier 72, un cúmulo globular a unos 54.570 años luz de distancia en dirección a la constelación de Acuario. Originalmente descubierto por el astrónomo francés Pierre Méchain unos años antes, Messier incluiría este cúmulo estelar en su catálogo. Ubicado muy cerca de Messier 73, este cúmulo globular es uno de los objetos Messier más pequeños y débiles en el cielo nocturno.
Descripción:
Allá en la tierra de nadie, a 54.570 años luz de la Tierra, este solitario cúmulo globular es una de las reuniones de estrellas más remotas de los libros. Aunque no es muy compacto, tiene que ser uno de los cúmulos globulares más intrínsecamente luminosos de todos, o ni siquiera podríamos verlo desde esta distancia. Pero espera ... ¡Nos llega a una velocidad de 255 kilómetros por hora! Quizás en unos pocos cientos de miles de años, esta bola de estrellas de 106 años luz de diámetro será mucho más fácil de observar.
Entonces, ¿habrá cambiado mucho? No es difícil. Los astrónomos parecen creer que ha existido más o menos durante al menos 15 millones de años. Como E. Brocato (et al) explicó en un estudio de 2009:
“Los grupos galácticos han sido durante mucho tiempo los sistemas estelares más adecuados para probar las predicciones de las teorías de la evolución estelar en las principales fases evolutivas de las estructuras de combustión de H y He. En tiempos más recientes, los diagramas de magnitud de color (CMD) de los cúmulos globulares galácticos (GC) han adquirido una importancia crítica para dilucidar las primeras fases de la evolución galáctica, así como para proporcionar restricciones severas a la edad del universo. Esto ha estimulado mucho esfuerzo en los frentes teórico y observacional. Durante cada noche se observaron muchas estrellas estándar para determinar las ecuaciones de color, la extinción y los puntos cero. Las reducciones para los estándares primarios y locales siguieron exactamente los mismos procedimientos, para mitigar la introducción de errores sistemáticos. Como parte de un programa que estudia las variables RR Lyrae en GC galácticos seleccionados, los grupos NGC 6981 (M72) y NGC 1851 también se observaron como parte del mismo programa, y se siguieron técnicas similares de observación y reducción para cada uno ".
Entonces, ¿qué sucede realmente cuando comienzas a mirar profundamente dentro de un cúmulo globular? Llegas al núcleo. ¿Y qué encuentras dentro del núcleo? ¡Pregúntale al equipo de Hubble! Como A. Sollima (et al) indicó en un estudio de 2007:
“Utilizamos observaciones profundas recolectadas con Advanced Camera for Surveys (ACS) en el Hubble Space Telescope (HST) para derivar la fracción de sistemas binarios en una muestra de 13 cúmulos globulares galácticos de baja densidad. Al analizar la distribución del color de las estrellas de secuencia principal, derivamos la fracción mínima de los sistemas binarios necesarios para reproducir las morfologías del diagrama de color-magnitud observadas. Encontramos que todos los cúmulos globulares analizados contienen una fracción binaria mínima mayor al 6 por ciento dentro del radio del núcleo. Las fracciones globales estimadas de los sistemas binarios varían del 10 al 50 por ciento, dependiendo del grupo. Se ha detectado una dependencia de la fracción relativa de los sistemas binarios con respecto a la edad del clúster, lo que sugiere que el proceso de interrupción binaria dentro del núcleo del clúster está activo y puede reducir significativamente el contenido binario a tiempo ”.
Pero, ¿hay algo escondido allí que no podamos ver? ¿Tal vez como misteriosa materia oscura? La respuesta es sí. Según el trabajo de Lloyd Jones:
“Los cúmulos globulares se aproximan efectivamente mediante el uso de una distribución King-Michie. Sherbakov propuso que identificar la posible cantidad de materia oscura presente en los cúmulos globulares mejoraría la comprensión de su comportamiento. Esta tesis examina las propiedades de los modelos de uno y dos componentes para maximizar el porcentaje de materia oscura. Encontramos que podemos obtener excelentes ajustes de densidad para algunos cúmulos globulares (por ejemplo, NGC 288 y NGC 6981) con hasta el 95% de la materia que está oscura ".
Historia de observación:
Y estaba oscuro la noche del 29 al 30 de agosto de 1780 cuando Pierre Mechain se convirtió en el primero en ver este cúmulo globular y registrarlo correctamente. Sus notas fueron entregadas al Charles Messier, quien lo agregó a su catálogo el 4 de octubre de 1780 con la siguiente descripción:
“Nebulosa vista por M. Mechain en la noche del 29 al 30 de agosto de 1780, sobre el cuello de Capricornio. M. Messier lo buscó los días 4 y 5 de octubre siguientes: la luz es tan tenue como la anterior; cerca de ella hay una pequeña estrella telescópica: la posición se determinó a partir de la estrella Nu Aquarii, de quinta magnitud. ’(diam 2 ′)”.
A partir de 1783, Sir William Herschel sería el primero en destruir Messier 72 en estrellas individuales. Herschel mantuvo sus propias notas sobre objetos Messier privados y no competitivos, y de sus muchas observaciones, escribe:
“Es un cúmulo de estrellas de una figura redonda, pero las estrellas muy tenues en el exterior de los cúmulos globulares generalmente están un poco dispersas para desviarse de una forma perfectamente circular. Los telescopios que tienen la mayor luz muestran este mejor ". y "Está muy gradualmente extremadamente condensado en el centro, mordido con mucha atención, incluso allí, las estrellas pueden distinguirse".
Volvería una y otra vez a este objeto: "Hay muchas estrellas en el campo de visión con él, pero son de varias magnitudes totalmente diferentes de las excesivamente pequeñas que componen el cúmulo". Por su capacidad de resolución en su telescopio parecía fascinarlo. “No es posible hacerse una idea de la cantidad de estrellas que pueden estar en ese grupo; pero creo que no podemos estimarlos por cientos ".
La última observación de Sir William sobre M72 se produjo el 30 de octubre de 1810. Escribe; “Después de haber estado unos 20 minutos en el telescopio para preparar el ojo adecuadamente para ver objetos críticos, el 72 del Connois. Entró en el campo. Es un objeto muy brillante ". ¿No te gustaría estar allí con él? "Un hermoso cúmulo de estrellas".
Localización de Messier 72:
Messier 72 no es el grupo globular más fácil de cortar del rebaño. Se encuentra mejor identificando Epsilon Aquarii, luego apuntando sus sitios aproximadamente a dos anchos de dedo (3 grados) al sur, y luego a un ancho de dedo (un grado y medio) al este. Si tiene problemas para distinguir Epsilon, también puede intentar buscar un ancho de puño (menos de 10 grados) al este de Alpha Capricorni.
Pequeños y débiles, solo los prismáticos más grandes bajo cielos oscuros podrán capturar este Messier. Incluso los telescopios pequeños tendrán dificultades para distinguir mucho más que un cambio de contraste redondo que muestre cierta granulosidad en los bordes. Los telescopios de mayor apertura también tendrán algunas dificultades para resolver este globular en particular. ¡Los cielos oscuros son imprescindibles!
Nombre del objeto: Messier 72
Designaciones alternativas: M72, NGC 6981
Tipo de objeto: Racimo globular clase IX
Constelación: Acuario
Ascensión recta: 20: 53.5 (h: m)
Declinación: -12: 32 (grados: m)
Distancia: 55.4 (kly)
Brillo visual: 9.3 (mag)
Dimensión aparente: 6.6 (arco min)
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre objetos más desordenados y cúmulos globulares aquí en la revista Space. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - La nebulosa del cangrejo, Observando el foco - ¿Qué pasó con Messier 71 ?, y los artículos de David Dickison sobre los maratones Messier de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro catálogo completo de Messier. Y para obtener más información, consulte la base de datos Messier de SEDS.
Fuentes:
- NASA - Messier 72
- Objetos más desordenados - Messier 72
- SEDS - Messier 72
- Wikipedia - Messier 72
