Temprano en la mañana del 31 de enero, aproximadamente la mitad de la Tierra será tratada con un eclipse lunar total. A medida que la luna se mueve a través de la sombra de la Tierra, desaparecerá lentamente de la vista, solo para resurgir en unas pocas horas. El evento celestial ofrece una excelente oportunidad para involucrar a niños y adolescentes (e incluso adultos) en actividades interesantes para aprender más sobre el vecino más cercano de la Tierra.
Un eclipse lunar ocurre cuando el sol, la luna y la Tierra se alinean, con la Tierra entre la luna y el sol. Eso significa que solo puede ocurrir durante la luna llena, cuando el sol y la luna están en lados opuestos de nuestro planeta. En ese punto, la luna puede moverse hacia la sombra de la Tierra, causando un eclipse lunar. [Super Blue Blood Moon 2018: cuándo, dónde y cómo verla]
Entonces, ¿por qué no tenemos un eclipse lunar todos los meses? La órbita de la luna está ligeramente inclinada en un camino que generalmente la lleva justo arriba o debajo de la sombra de la Tierra. Para tener un eclipse, los tres objetos celestes deben alinearse a lo largo del mismo plano. Esta alineación se llama temporada de eclipses. Las estaciones de eclipse ocurren aproximadamente cada seis meses y duran aproximadamente 34 días. Cuando ocurre una luna llena durante una temporada de eclipse, el lado nocturno del planeta puede presenciar un eclipse lunar.
Debido a que esta será la segunda luna llena de enero, también conocida como luna azul, este será el primer eclipse total de luna azul en 150 años.
¿Cuál es la mejor manera de involucrar a las mentes jóvenes en el eclipse? Aquí hay algunas actividades.
Modelos del sistema solar (todas las edades)
Los modelos del sistema solar son una excelente manera de demostrar cómo funciona un eclipse y pueden construirse con una complejidad variable para todas las edades. Al configurar el sol, la luna y la Tierra, los padres y los maestros pueden demostrar las fases de la luna y un eclipse.
Una pelota de tamaño mediano puede reemplazar a la Tierra; una pelota de baloncesto o fútbol es probablemente su mejor apuesta. Una pelota más pequeña, como una pelota de tenis o softball, funcionará para la luna.
Use una fuente de luz para crear el sol. La opción más simple es sostener una linterna en la mano o ponerla sobre una mesa, apuntando hacia la Tierra y la luna. Una lámpara también es una opción, idealmente sin la pantalla de la lámpara. Los modelos más complejos pueden incluir una bombilla como parte del modelo.
El Instituto Lunar y Planetario recomienda cubrir su "luna" con papel de aluminio para demostrar mejor cómo la luna refleja la luz. De esta manera, los padres y los maestros pueden discutir cómo la luna no produce luz, pero aún así logra brillar porque refleja la luz del sol.
En una habitación oscura, encienda la luz de su sol y apúntela a la Tierra. Esto debería crear una sombra en forma de cono detrás de la Tierra. Mueva la luna a través de la sombra directamente detrás de la Tierra para demostrar cómo se mueve el satélite de la Tierra a través de su sombra durante un eclipse. Mueva su luna arriba o abajo de la sombra para demostrar por qué no tenemos un eclipse lunar todos los meses.
Para los estudiantes mayores, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA tiene una actividad para ayudar a los estudiantes a medir y construir un modelo a escala del sistema Tierra-Luna usando una variedad de bolas y plastilina.
Galaxy slime (preescolar)
Algunos niños prefieren observaciones más táctiles. El limo brillante de la galaxia se puede usar durante el eclipse para ocupar sus manos, y después del eclipse para recordar sus observaciones. También se puede utilizar como un proyecto científico por derecho propio. El sitio web Little Bins for Little Hands ofrece varias recetas de limo (y proyectos de limo asociados), incluido un proyecto de limo de galaxias, y puede encontrar varias recetas de limo en el sitio hermano de Space.com, LiveScience.com.
Un mundo redondo (preescolar y primaria)
Cuando levantas la mano para bloquear la luz solar, tu sombra revela la forma de tu mano. Durante un eclipse lunar, la sombra de la Tierra revela la forma de nuestro planeta. A medida que la sombra se mueve a través de la luna, sus bordes redondos revelan que la Tierra es una esfera, no un plano.
En la antigua Grecia, los eclipses lunares revelaron a Aristóteles y a otros que la Tierra era redonda. Esa es una de las razones por las que la élite educada se dio cuenta de que el planeta era una esfera mucho antes de que Colón zarpara.
Mientras sus hijos miran el eclipse, señale la forma de la sombra. Pídales que dibujen la sombra que pueden ver en la cara de la luna. Antes o después del eclipse, puede usar una linterna, una pelota y un objeto plano, como un trozo de cartón, para observar la diferencia en las sombras.
Bamboleo de la tierra (todas las edades)
Como una cima, la Tierra se tambalea ligeramente a medida que gira, completando un ciclo de precesión y volviendo a la misma posición cada 26,000 años. El astrónomo griego Hipparchus descubrió este bamboleo cuando comparó las posiciones de las estrellas con respecto al sol durante un eclipse lunar con las registradas cientos de años antes.
La precesión de la Tierra significa que Thuban fue la estrella polar, la estrella más cercana a la dirección del polo norte de la Tierra, para los antiguos egipcios, y que Vega algún día será la nueva estrella polar. (La estrella polar actual es Polaris).
Los estudiantes pueden hacer una tabla que muestre qué estrellas son visibles durante el eclipse lunar. Aunque no podrán mirarlo en unos pocos miles de años, les dará una idea de cómo los antiguos astrónomos determinaron que los precesos de la Tierra.
Evaluar un eclipse lunar (escuela intermedia y secundaria)
Un eclipse lunar no es solo blanco y negro. A medida que la luna se mueve a través de la sombra de la Tierra, primero atraviesa el borde exterior de la sombra, llamada penumbra, que es penetrada por algo de luz solar que atraviesa la atmósfera de la Tierra. La sombra lunar resultante será tenue y puede que ni siquiera sea visible en la cara de la luna. Mientras la luna está en la umbra, el cuerpo principal de la sombra, la Tierra bloquea toda la luz solar, creando una sombra mucho más oscura y distinta.
La luna también puede aparecer rojiza durante un eclipse lunar. Eso es porque la atmósfera de la Tierra absorbe algunos colores mientras permite que otros pasen. Esta flexión de la luz solar es la razón por la cual las puestas de sol en la Tierra son rojas y anaranjadas. [¿Qué es un eclipse lunar? Cuándo y por qué ocurren las lunas de sangre]
"¡Durante un eclipse lunar total, la luna brilla de todos los amaneceres y atardeceres que ocurren en la Tierra!" El sitio web de la NASA dice.
Una variedad de factores puede afectar la apariencia de la luna durante un eclipse lunar total. Las nubes, el polvo, las cenizas, las gotas y el material orgánico en la atmósfera de la Tierra pueden cambiar la cantidad de luz que se refracta en la umbra.
La escala de Danjon del brillo del eclipse lunar ilustra el rango de colores y brillo que la luna puede tomar durante un eclipse lunar total. Los estudiantes pueden usar la escala para asignar un valor "L" en tres puntos durante el eclipse. Después del eclipse, pueden comparar y justificar sus evaluaciones del eclipse. Tenga en cuenta que esta actividad puede ser un desafío para los estudiantes con daltonismo.
Observe la aparición de la luna en tres ocasiones: la hora de inicio, la hora del mayor eclipse (totalidad) y la hora de finalización. Evalúa el eclipse en cada una de estas tres veces. Después del eclipse, discuta sus evaluaciones con otros observadores.
L = 0 - Eclipse muy oscuro. La luna es casi invisible, especialmente en la otalidad (cuando la luna está completamente dentro de la umbra).
L = 1 - Eclipse oscuro, gris o marrón en coloración. Los detalles son difíciles de distinguir.
L = 2 –Eclipse rojo intenso o de color óxido. Sombra central muy oscura, mientras que la umbra externa es relativamente brillante.
L = 3 - eclipse rojo ladrillo. La sombra umbral generalmente tiene un borde brillante o amarillo.
L = 4 - Muy brillante eclipse rojo cobre o naranja. La sombra umbral tiene un borde azulado y muy brillante.
JPL proporciona una hoja de datos de eclipse lunar y detalles en su sitio web.
Tamaño y brillo de la superluna (secundaria y preparatoria)
El eclipse lunar del 31 de enero coincide con la segunda y última superluna de 2018. El término "superluna" es más una definición cultural que astronómica. Como resultado, no hay una definición definitiva para la palabra. En general, "superluna" se refiere a una luna llena que está dentro del 90 por ciento de su punto más cercano a la Tierra en su órbita, conocida como su perigeo. (El término científico más exacto es "perigee syzygy", si quieres impresionar y confundir a tus amigos).
Durante su órbita mensual, la luna siempre alcanza su apogeo, o punto más lejano (aproximadamente 252,651 millas, o 405,500 kilómetros, desde la Tierra, en promedio), y su perigeo (225,740 millas, o 363,300 km, lejos). Las lunas llenas pueden ocurrir en cualquier punto a lo largo del camino, pero cuando se produce una luna llena en o cerca del perigeo, a menudo se lo conoce como una superluna.
Las superlunas se ven un poco más grandes y brillantes que una luna llena típica. Para este ejercicio, los estudiantes pueden medir el tamaño de la luna y calcular su brillo durante la superluna, antes o después del eclipse. Al medir la actividad durante los meses siguientes, podrán comparar el brillo de la superluna con el de la luna llena más normal. [Cómo se ve la 'Superluna' (Infografía)]
JPL describe dos métodos para medir el tamaño de la luna, uno digital y otro analógico.
Para el método digital, los estudiantes pueden usar su teléfono inteligente o cámara digital para fotografiar la luna cada mes. Deben asegurarse de grabar el factor de zoom o hacer zoom en todo el camino, teniendo cuidado de no exponer en exceso o en exceso sus imágenes. Luego pueden calcular el número de píxeles en el disco de la imagen y comparar las mediciones durante varias lunas llenas, mientras la luna está en el mismo lugar aproximado en el cielo.
Para el método analógico, los estudiantes pueden usar un pedazo de papel y portapapeles, sosteniendo o colocando el papel a una distancia medida (1 a 2 pies) de su cara. Es importante usar la misma distancia para cada medición lunar. Después de alinear el borde del papel con la luna, los estudiantes deben marcar líneas que coincidan donde la parte superior e inferior de la luna se cruzan con el papel. Repita el proceso para varias lunas llenas, midiendo el tamaño de la luna en milímetros.
Con ambos métodos, los estudiantes pueden comparar cómo cambia el tamaño de la luna y calcular la relación entre el diámetro más grande y el más pequeño y el aumento porcentual entre los dos.
Los estudiantes también pueden calcular el brillo relativo de la luna, comparando la intensidad de la luz de la luna llena en el apogeo con la superluna en el perigeo. Esto se puede hacer mientras se toman medidas de la luna llena en múltiples ocasiones.
John Walker, coautor del software AutoCAD, tiene un sitio web aquí que revela las fechas de los perigeos y apogeos de la luna llena, así como las fechas de las lunas llenas. La próxima luna llena más cercana en perigee para 2018 será el 22 de diciembre, y la luna alcanzará el perigeo el 24 de diciembre.
JPL también ofrece una calculadora de fase lunar imprimible para ayudarlo a determinar cuáles serán las próximas fases de la luna.
Recursos adicionales
- Evaluar un eclipse lunar
- Modelando el Sistema Tierra-Luna
- Actividad de fases lunares
- Midiendo la Superluna
- Hacer un calendario y una calculadora de fases lunares
- ¡Explora LPI! Marvel Moon (diversas actividades)
Nota del editor: Si capturó una increíble foto de video del eclipse lunar total del 31 de enero y desea compartirla con Space.com para una historia o galería, envíe imágenes y comentarios a: [email protected].
