Desde el tablero de dibujo hasta la plataforma de lanzamiento, las misiones espaciales dependen de una cadena de suministro para poder lanzarse a tiempo y por debajo del presupuesto. La tecnología Blockchain puede ayudar.
(Imagen: © Jim Watson / AFP / Getty; Shutterstock)
Rudy Brathwaite es cofundador y director de información de SupplyBloc Inc., una compañía que aporta la tecnología blockchain a la gestión de la cadena de suministro. Durante más de 20 años, ha ayudado a clientes a mover productos del punto A al B. Recientemente, Brathwaite ha estado interesado en el potencial de la tecnología blockchain para ayudar a optimizar el desarrollo de naves espaciales.
Antes de que los pilotos y técnicos lancen un cohete al espacio, deben asegurar los enlaces en una cadena de suministro de muchas empresas y contratistas.
Una cadena de suministro es esencialmente la red de personas y organizaciones que mueven productos del punto A al B, o de la creación al consumo. Por ejemplo, una cadena de suministro para naves espaciales comienza con el abastecimiento de materias primas como titanio o aluminio. Esos metales se envían desde la fuente a través de distribuidores a los fabricantes, donde se convierten en aletas de dirección, marcos u otras partes del cohete. Esas partes luego se envían a una instalación, donde la nave espacial se ensamblará y finalmente se lanzará. Todos los involucrados en ese proceso se consideran un eslabón dentro de la cadena de suministro del cohete.
El problema es que las cadenas de suministro de cohetes, como muchas otras, son complicadas, costosas y requieren mucho tiempo. Para que las empresas puedan construir y lanzar cohetes de la manera más eficiente, la distancia entre sus eslabones de la cadena de suministro debe ser corta, sus interacciones comerciales deben ser transparentes y el seguimiento de las partes móviles debe estar optimizado y disponible en tiempo real.
La tecnología Blockchain puede fortalecer este proceso al acelerar todo, desde la fabricación y el lanzamiento de cohetes hasta la distribución y entrega de trajes espaciales. [Embalaje para la luna: nuevo software apunta a rastrear suministros]
Blockchain, un libro de contabilidad cifrado que realiza un seguimiento público de las transacciones, ofrece a los proveedores y fabricantes la capacidad de registrar y administrar transacciones en bases de datos digitales que son seguras y descentralizadas, lo que significa que no dependen de terceros como los bancos. Dejar mediadores innecesarios fuera de la cadena de suministro no solo ahorra dinero, sino que también ayuda a acelerar la producción.
Blockchain también permite a las empresas crear contratos autoejecutables conocidos como "contratos inteligentes" y usar criptomonedas como bitcoin. Estos elementos ayudan con las cadenas de suministro al hacer que las interacciones entre enlaces sean más transparentes, más rápidas y rentables, y al mejorar enormemente la capacidad de rastrear productos desde el punto A hasta el B.
Gracias a la adopción de la NASA de los productos y servicios relacionados con blockchain, comenzaremos a ver el acortamiento y el fortalecimiento de las cadenas de suministro de naves espaciales en un futuro muy cercano. Los investigadores de la NASA han comenzado a usar la tecnología blockchain para mejorar la "red cognitiva y la infraestructura informática" de las misiones en el espacio profundo en un esfuerzo por tomar mejores decisiones basadas en datos para naves espaciales autónomas. Ampliar esta implementación de blockchain para incluir un medio superior de gestión de la cadena de suministro beneficiará a la economía, lo que hará que sea más fácil y menos costoso llevar productos al mercado, y le permitirá a la NASA economizar costos sin comprometer la calidad.
Esta solución es tan importante para líderes como Elon Musk de SpaceX y Jeff Bezos de Blue Origin, porque ambos buscan correr más rápido y llegar más lejos en su propia carrera espacial privada. Ambos también son empresarios con miras a mejorar los resultados de sus empresas. Y ambos empresarios son innovadores ambiciosos que han revolucionado no solo los cohetes que lanzamos al espacio, sino también los autos que manejamos (Musk's Tesla) y la forma en que compramos en la Tierra (Bezos 'Amazon).
Si compañías como SpaceX, Blue Origin y Amazon se mantienen a la vanguardia de la innovación, o si la NASA espera desarrollar formas nuevas y mejoradas de estudiar y explorar el universo, estas compañías y agencias deben entender por qué blockchain es indispensable para rehacer la cadena de suministro .
Todas estas organizaciones han mostrado interés en el potencial de blockchain. Solo necesitan seguir los pasos de IBM e integrar blockchain en sus cadenas de suministro de cohetes existentes de una manera más rápida y efectiva. La responsabilidad, las capacidades de seguimiento, la transparencia y la eficiencia que esta tecnología puede crear no se pueden ignorar.
La capacidad de rastrear y gestionar con precisión la creación y el movimiento de las piezas del cohete es hipercrítica. Por ejemplo, la ausencia de incluso la parte más pequeña puede retrasar el lanzamiento de un cohete. Sin un sistema organizado para localizar cada tuerca, perno, boquilla o cable eléctrico necesarios para construir una nave espacial, es más probable que las misiones espaciales enfrenten retrasos costosos. Cuando los trabajadores se ven obligados a perder el tiempo buscando artículos que podrían haberse perdido en el lugar de trabajo o perdidos en el tránsito, estos retrasos pueden costar millones de dólares a la NASA e incluso amenazar la financiación de futuras misiones.
Blockchain puede ayudar a que las misiones espaciales se mantengan a tiempo al liberar el potencial de los empresarios y las empresas establecidas para centrarse en desarrollar mejores cohetes en lugar de preocuparse por las ineficiencias o los costos durante su creación. Esto recompensa a una startup y enriquece a una compañía como Boeing, cuyos ingenieros y diseñadores estacionados en todo el país brindan a la NASA el hardware necesario para construir el nuevo cohete espacial del Sistema de Lanzamiento Espacial, que podría transportar astronautas más allá de la órbita terrestre baja en la década de 2020. (Boeing también adoptó la tecnología blockchain para ayudar a racionalizar sus operaciones).
Una red de cadena de suministro integrada con blockchain ofrece la supervisión necesaria para garantizar que haya confianza entre los diversos mayoristas, distribuidores, fabricantes y cualquier otra persona involucrada. Cada transacción entre estas entidades y los productos o partes que intercambian se convierte en una entrada en un libro de contabilidad digital inmutable, lo que reduce el potencial de fraude, mala administración y abuso.
Con la tecnología blockchain, desaparecieron las conjeturas y la burocracia que son las principales razones por las que las burocracias son tan, bueno, burocráticas. También se han ido las redundancias superpuestas detrás de la mayoría de los envíos perdidos y las pérdidas de ingresos.
Desterrar estas amenazas es comenzar de nuevo, con una red de cadena de suministro tan sólida como su corolario físico.
Desde suministrar a los astronautas el equipo que necesitan para entrenar en la Tierra hasta ver naves espaciales llevar carga a la Estación Espacial Internacional o embarcarse en misiones de exploración del espacio profundo, blockchain pronto nos unirá. Es el comienzo del próximo capítulo de la era espacial.
