¿Qué tan rápido se está derritiendo la capa de hielo de Groenlandia en respuesta al cambio climático y cómo se está recuperando? Un nuevo rover de la NASA con el nombre amigable de GROVER (Greeland Rover y Goddard, vehículo operado remotamente para exploración e investigación) intentará resolverlo.
GROVER recorrerá una pequeña área de la enorme capa de hielo en un lugar llamado Summit Camp, que es un puesto avanzado de la National Science Foundation. A bordo tiene un radar de penetración en el suelo que tiene la intención de descubrir cómo se acumula la nieve en capas a lo largo del tiempo.
"Robots como GROVER nos darán una nueva herramienta para los estudios de glaciología", afirmó Lora Koenig, glacióloga de Goddard y asesora científica del proyecto.
El proyecto diseñado por estudiantes surgió durante las fases de desarrollo en 2010 y 2011, principalmente en la Universidad Estatal de Boise en Idaho. Con seis pies de altura, es mucho más grande que su homónimo de Sesame Street: inclina la báscula a 800 libras, incluidos los paneles solares, y tiene dos pistas de motos de nieve incorporadas para moverse.
"GROVER es como una nave espacial, pero tiene que operar en tierra", dijo Michael Comberiate, un ingeniero retirado de la NASA y gerente del campo de entrenamiento de ingeniería de Goddard.
"Tiene que sobrevivir sin supervisión durante meses en un entorno hostil, con solo unos pocos comandos para interrogarlo y averiguar su estado y darle algunas instrucciones sobre cómo adaptarse a las situaciones en las que se encuentra".
Los estudios comenzaron el 3 de mayo y continuarán hasta el 8 de junio.
Fuente: NASA
