El lanzamiento debut del cohete Soyuz 2-1b llevó el telescopio espacial COROT de la ESA a la órbita hoy. La etapa superior de Fregat puso con éxito la nave espacial en su órbita final unos 50 minutos más tarde.
Este fue el primer despliegue del nuevo lanzador Soyuz 2-1b, que cuenta con un motor de tercera etapa más potente y un sistema de control digital. Estos serán los lanzadores que se utilizarán cuando los cohetes Soyuz comiencen a lanzarse desde el Centro Espacial de Guayana.
El COROT significa "rotación de convección y tránsitos planetarios". El satélite está equipado con un poderoso instrumento que le permite medir con precisión el brillo de las estrellas, medir las ondas acústicas que se extienden por la superficie de las estrellas, así como buscar planetas extrasolares. Podrá monitorear alrededor de 120,000 estrellas, observando pequeñas caídas de brillo a medida que los planetas se mueven por sus caras.
