Dime que este montaje no debería estar colgado en el Museo Lourve. O en este caso cuatro! Cuando tú y yo miramos un cometa en nuestros telescopios o binoculares, estamos viendo principalmente el coma, la cabeza brillante y esponjosa del cometa compuesta de polvo y gas expulsado por el pequeño núcleo de hielo completamente invisible.
Al examinar este hermoso conjunto de fotos, tenemos el privilegio de ver las fuentes individuales de gas y polvo que salen del cometa para crear el coma. Gran parte de la desgasificación proviene de la región estrecha del cuello entre los dos lóbulos.
Todos fueron tomados entre el 25 y el 27 de febrero a distancias de 50 a 62 millas (80 a 100 km) del centro del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Mirando más de cerca, el núcleo del cometa parece estar "brillante" con una fina capa de polvo y gas suspendida sobre la superficie. En la imagen inferior izquierda del 27 de febrero, se ve una raya prominente. Si bien esto podría ser un ataque de rayos cósmicos, su textura sugiere que también podría ser una partícula de polvo capturada durante el tiempo de exposición. Debido a que se movió una distancia significativa a través del marco, el posible fragmento de cometa puede estar relativamente cerca de la nave espacial. Sólo una corazonada.
Si bien la mayoría de las imágenes NAVCAM de Rosetta se toman con fines de navegación, estas imágenes se obtuvieron para proporcionar contexto en apoyo de las observaciones realizadas al mismo tiempo con el Espectrógrafo de imágenes Alice ultravioleta (UV) en Rosetta Observando a la luz ultravioleta, Alice determina la composición del material en coma, el núcleo y dónde interactúan. Alice también controlará las tasas de producción de moléculas conocidas como H2O, CO (monóxido de carbono) y CO2 a medida que salen del núcleo y entran en coma y cola del 67P.
A partir de los datos recopilados hasta el momento, el equipo de Alice descubrió que el cometa está inusualmente oscuro en la luz ultravioleta y que su superficie no muestra grandes parches de hielo de agua. Sin embargo, se ha detectado agua como vapor que sale del cometa cuando el Sol lo calienta. La cantidad varía a medida que gira el núcleo, pero las últimas mediciones publicadas sitúan la tasa de pérdida promedio en 1 litro (34 onzas) por segundo con un máximo de 5 litros por segundo. También se han detectado vapores de la sublimación de monóxido de carbono y dióxido de carbono. A veces, uno u otro dominará sobre el agua, pero en general, el agua sigue siendo el material volátil clave desgasificado en la mayor cantidad.
Eso y polvo. De hecho, 67P está emitiendo sobre dos veces más polvo como el gas Vemos las emisiones duales del cometa por la luz solar reflejada, pero debido a que hay mucho menos material en los chorros que lo que compone el núcleo, son más débiles y requieren exposiciones más largas y un procesamiento especial para que salgan sin sobreexponer seriamente el núcleo del cometa.
El coma del 67P solo se hará más grueso e intenso a medida que se acerque al perihelio el 13 de agosto.
